Еще заходя в купе, Роман заметил сидящую возле окна женщину с книгой в руках. Теперь, когда поезд тронулся и Никонов сел напротив нее на нижнюю полку, ему удалось как следует рассмотреть свою попутчицу. Это была молодая женщина лет тридцати с небольшим. Светлые волосы были стянуты в «конский хвост». В ушах виднелись тоненькие золотые сережки, которые лет двадцать назад так любили дарить мамы своим дочерям на совершеннолетие. Отсутствие какой-либо косметики делало ее лицо простоватым. Образ «домашней девочки» завершали очки, которые она то и дело поправляла, не отрываясь от чтения. У Романа было приподнятое настроение, и ему хотелось пообщаться с кем-нибудь, но, оценив вид соседки, он понял, что поговорить с ней вряд ли удастся. Однако все же решил попробовать.

– Давайте знакомиться? Меня зовут Роман! – улыбаясь, представился Никонов.

Девушка подняла глаза и безо всяких эмоций ответила:

– Людмила.

После этого она снова занялась чтением, всем своим видом давая понять капитану, что ей не очень-то хочется общаться с незнакомым мужчиной.

Оставшиеся две полки пустовали, и ротный искренне надеялся, что другие соседи окажутся более разговорчивыми. Поезд уверенно набирал скорость, отсчитывая километры, когда дверь в их купе открылась и на пороге появился высокий мужчина в джинсовой рубашке, из-под которой виднелась тельняшка. Ротный опытным взглядом оценил его ладную фигуру и сделал вывод, что перед ним такой же вояка, как и он сам. «Вояка» тем временем бросил свою спортивную сумку на верхнюю полку и, широко улыбаясь, посмотрел на своих попутчиков.

– Ух! Чуть не опоздал!

До Романа донесся свежий запах спиртного, и он сразу понял, что скучать не придется.

– Будем знакомы? – «Вояка» протянул ротному руку. – Иван!

Представившись, Роман почувствовал крепкое рукопожатие своего нового попутчика.

– Людмила, – еле слышно произнесла девушка и, отодвигаясь, покосилась на веселого мужчину.

Видимо, она тоже поняла, что их поездка окажется не такой уж спокойной, как бы ей этого хотелось.

– А что такие грустные? Вещи, что ли, украли? – решил пошутить Иван, но, увидев реакцию девушки, согнал с лица улыбку и хмыкнул: – Покурить не хочешь? – предложил он, подмигивая Роману.

Ротный уже догадывался, что в тамбуре последует предложение выпить по пятьдесят, но решил не форсировать события и молча кивнул в ответ. В принципе, он и сам был не против «тяпнуть» по пятьдесят, тем более что Иван ему явно нравился как человек. Да к тому же если окажется, что он действительно военный, то им наверняка будет о чем поговорить.

Оказавшись в тамбуре, Иван не спеша достал сигареты, закурил и внимательно посмотрел на Никонова. Молчаливое изучение продолжалось несколько секунд, но ротный со спокойным видом выдержал взгляд своего нового знакомого, с интересом ожидая, что же последует за этими «гляделками».

– В армии служил? – наконец прервал молчание Иван, делая глубокую затяжку.