— Ты не понял, паря… — кривоносый ловко плюнул Рубилину под ноги, не разжимая зубов. — Это не приглашение на утренник… Отказаться ты не можешь. И ты прекрасно знаешь, что за шеф. Только не говори, что не слышал про него.

В довесок к своим словам громила тут же зарядил кулаком Толе в живот. От удара тот скрючился и сполз на бетонный пол. Тихо завыл:

— Вы не понимаете… я-то что? Сошка мелкая! Исполнитель… Не я решаю, с кем работать. У меня тоже есть хозяин, вот с ним и решайте!

— Был хозяин, — усмехнулся второй громила, что был поуже первого, но повыше. — Да сплыл! А теперь у тебя новый. С тем распрощаться можешь. Теперь ты с нами работать будешь.

Толя вдруг ощерился и забрызгал слюной, но все еще сидел на корточках, не вставал:

— Да кто вы такие? Да он вас в порошок сотрет! Всех уничтожит! Вы не знаете, с кем связались! Я все расскажу ему. Он на куски вас…

Бум! — удар кроссовка примерно 43−44-го размера впечатал Толю в стеллаж с хозяйственным инвентарем, так и не дав договорить. Полки колыхнулись. Толя охнул, а сверху на него посыпался садовый инструмент и ведра. Грохот эхом разнесся по всему складу. Но никто не пришел на помощь. Никого не было.

— Что вы делаете? — только и успел выдохнуть Анатолий, барахтаясь в лопатах, шлангах и прочих тяпках.

— Неправильно ты разговариваешь, крыса складская, — гоготнул кривоносый. — Ты пойми, сявка торгашная… По-старому уже не будет. Перестройка, гласность, новые веяния. Слыхал? Жить надо по- новому, перестраиваться, так сказать. Все старое долой. Теперь ты человек Гоши. Запомни это имя, только не трепи нигде понапрасну. Иначе вот этой лопаткой мы тебя лично прикопаем за забором в леске.

— Но что я скажу шефу⁈ — бормотал Толя, пошатываясь и вставая на ноги. — Он не отпустит меня… Он и меня убьет…

— Твой шеф — не твоя забота. Мы разберемся. Адрес говори…

— Какой адрес? — Толя попятился, опираясь на стеллажи.

— Дуру не гони, чмо! Главного своего адресок давай! — для пущего убеждения кривоносый врезал парню кулаком в челюсть.

Толя рухнул, как срубленное дерево, увлекая за собой шаткий стеллаж. Снова грохот. В этот раз его завалило скатившимися с кронштейнов полками и мешками с чем-то сыпучим.

— Ты смотри за ним, Шмель, — гоготнул второй, тот что высокий, с носом прямым, но широким, как у гориллы. — А то ненароком уползет, как мышь, и спрячется.

— Да я его тяпкой, если что! — напарник схватился за инструмент, нарочито сотрясая им в воздухе.

— Бей по хвосту, нам он живой нужен, — хохотал высокий. — Шеф сказал, что хоть человек он плюгавенький, но нужный.

Но «мышь» не уползла, а снова выбралась из завалов и даже встала на ноги.

— Ну что? — впился в него злобным взглядом кривоносый. — Вспомнил адресок? Или еще память освежить?

— Не бейте меня, я правда ничего не знаю, ничего! — завскладом выставил вперёд руки. — Никто не знает, где шефа искать! Я даже в лицо его ни разу не видел.

— Слушай, Шмель, — лыбился кривоносый. — Все-таки хвост придется ему укоротить. — Ведь брешет, падла…

— Я правду говорю! Клянусь! Вам не я нужен! А Туз!

— О-о! — лица переговорщиков стали серьезными. — Вспомнил-таки? А говоришь, не знаешь…

— Да я прозвище только и знаю. Весь город знает, и что? Да, Тузом его называют. Больше ничего сказать не мо…

И снова тычок в живот, на этот раз черенком тяпки.

— А-а-а… — сдавленно завыл Толя и, опять скрючившись, сел на корточки.