— Где мальчик? — ледяной голос Горохова свидетельствовал, что он тоже еле сдерживал злость.

Степанов, заикаясь, продолжил сбивчиво рассказывать:

— Я не убивал его. Я схватил мальчишку и сказал, что если пикнет, то пришибу. Он смышленый и молчал в тряпочку. Пока я собирал обрывки трудовой книжки, он смылся из квартиры. Я побежал за ним, даже дверь квартиры не захлопнул. Догнал его в темном переулке и припугнул. Посадил в коляску моего мотоцикла, что стоял в соседнем дворе, и увез в лес. Но я, честно, его не убивал.

— Что ты сделал с Олегом? — тут уже я не выдержал.

— Я отвез его в глухомань и там высадил…

Я стиснул кулаки до хруста костяшек, досчитал до пяти и выдохнул. Спокойно… Я уже ничего не исправлю, а себе и следствию могу навредить.

— Карту области мне! — вскочил из-за стола Горохов. — Живо!

Начальник розыска выскочил из кабинета и скрылся. Через пару минут он приволок лощеную карту. Развернул ее на столе перед Гороховым. Следователь глянул на Степанова таким тяжелым взглядом, что тот вжался в стул:

— Показывай, где мальчишку высадил!

Степанов встал и ссутулился над картой. Все тоже поспешили сгрудиться вокруг стола. Даже психолог Ожегова.

— Здесь, вроде, — ткнул пальцем в глухую местность на карте задержанный.

— Точно? — рявкнул на него Горохов.

— Да, — закивал Степанов. — Я почему знаю, грибы тут часто собирал. Места безлюдные и до города далеко. Всегда урожай приносил.

Горохов повернулся к начальнику розыска:

— Поднимайте срочно людей, нужно прочесывать лес. Я свяжусь с Москвой — будем задействовать силы гражданской обороны области. Плюс — нужны добровольцы из числа горожан, знающих местность в том районе. Свяжитесь с обществом рыболовов, охотников, кружком макраме или, что у вас тут есть?

— У нас тут все есть, Никита Егорович. Сделаем. Только начальнику управления доложу.

— Я сам с ним поговорю, — следователь повернулся к Степанову. — А этого урода в кутузку. И отправьте кого-нибудь мотоцикл изъять. Только аккуратно, чтобы не уничтожить на нем следы мальчика.

Началась суета. В связи с новой вводной объявили сбор личного состава. Я до сих пор не мог поверить в услышанное. Зверева оказалась тетка не промах. И со сталеваром кувыркалась, и с Трошкиным чуть не замутила. Хотя, судя по всему, на момент появления Трошкина она уже была “холостая”. А Илья так и не решился пойти на что-то серьезное, все тянул кота за усы. Бедный Трошкин, интрижка его возлюбленной будет для него ударом.

Получается, что Степанов убил только Звереву, и отношения к другим жертвам не имеет. Все теперь встало на свои места. Маньяк нападал на своих жертв на улице, в темноте. В безлюдных местах, тщательно планируя свои действия. А в случае со Зверевой — обычное бытовое убийство, мотив которого подпитан злостью, ревностью и обидой…

— Молодец, Петров, — я уже собирался выходить из кабинета, когда ко мне подошел Горохов и протянул открытую ладонь. — Задержал гада.

Я пожал сильную руку:

— Скажите, Никита Егорович, ведь не было никакого дворника, не было свидетеля, который якобы видел Степанова выбегающего из подъезда Зверевой?

— Не было, — улыбнулся тот. — Звонили по моей просьбе из соседнего кабинета в нужное время. Но приемчик отлично сработал.

Глава 23

— Так, орлы! — крикнул на весь коридор Паутов. — Все ко мне в кабинет. Планерка у нас внеочередная!

Мы расселись по стульям вдоль стены в кабинете начальника. Со всего кримотдела набралось аж целых шесть человек личного состава. Остальные либо в отпуске были, либо после суток.