— Вот-вот, всегда вы не при чём…

На самообороне Тэрис встретил нас с улыбкой, отдельно поздоровавшись со мной:

— Привет, наш маленький курсант.

«Это прям какое-то переходящее прозвище», — подумалось мне. В управлении на Эрдо меня так часто называли тренеры и многие знакомые мужчины.

— Привет, наш большой тренер, — расплылась я в ответной улыбке.

— Готова всех уделать?

— Как бы они меня не уделали.

— И такое бывает, — ответил Тэрис, и развернув меня к раздевалке, мягко подтолкнул.

Переодевшись и оставив все личные вещи в ячейке, я вышла. Рядом с Тэрисом стояли Эйд и Лени, остальные, видимо, еще переодевались. Тренер поманил меня пальцем:

— Пойдем, разомнемся хорошенько и начнем. Сегодня ты будешь тренироваться с кем-нибудь из ребят твоей группы.

Я хорошенько потянулась, разогревая и разминая мышцы. Первого ко мне в пару Тэрис поставил Тони.

— Эм… И что мне делать? — спросил мой «соперник», настороженно глядя на меня.

— Нападай на неё, — пояснил тренер, — а она будет защищаться.

Тони состроил такое уморительное лицо, что я чуть не рассмеялась.

— Нападать? Она же девчонка… — недоуменно выдохнул он, глядя на меня со смесью ужаса и жалости.

— Ты так на меня смотришь, будто «девчонка» — это неизлечимый диагноз, — не смогла смолчать я.

— Ну и что, представь, что она преступница, тебе нужно её обезвредить, — пожал плечами Тэрис.

Тони нерешительно, будто опасаясь, что я нападу первой, двинулся в мою сторону.

— Не бойся её, она не кусается, — усмехнулся Тэрис, а потом добавил, — Ари, но ты если что можешь его укусить.

Через долгих полминуты я всё же подверглась попытке на меня напасть. Именно попытке, потому что как только я начала отбиваться, все действия со стороны Тони прекратились, и я без усилий повалила его на пол.

— Как-то это не так… — растерянно пробормотала я, не ожидая такой быстрой победы.

— Конечно, не так, он практически сам свалился тебе под ноги, — недовольно пробурчал Тэрис. — Тони, ты что, с девчонками никогда не дрался?

— Нет! — возмущенно выдохнул Тони. — А ты дрался?

Тэрис понял, что сказал глупость и исправился:

— Не дрался, пока Ари не пришла на тренировку. Но не в этом суть. Воспринимай её как соперника, а не как женщину.

— Я не могу, вдруг я сделаю ей больно?

Тренер на мгновение задумался и ответить пришлось мне:

— Ну и ничего страшного. Не ты первый, не ты последний. Если тебе будет легче, попробуй воспринимать меня как неопытного мальчишку — младшего брата, например, которого тебе нужно научить драться.

Тони вновь растерянно на меня посмотрел, но всё же кивнул. Вторая попытка нашего спарринга закончилась так же, как и первая.

— Я не могу воспринимать тебя как мальчика! — отчаянно воскликнул он, поднимаясь на ноги.

— А, бабник! — в сердцах бросил Тэрис и махнул на него рукой. — Иди тогда Роя мутузгай. Мэдс, твоя очередь!

Через три моих «победы» Мэдс был так же отослан тренером. Практически то же самое произошло и с Хэнком, хотя он и пытался действительно напасть на меня, но после того как у меня хрустнул сустав на пальце руки, за которую он дернул, все его попытки прекратились.