В ходе контрнаступления решающие воздушные бои развертываются там, где наши войска наносят главные удары. Наиболее активно советские летчики действуют во время прорыва немецкой обороны, ввода в бой танковых соединений, при овладении важными опорными пунктами. Только при прорыве обороны на орловском направлении проводятся более 570 воздушных боев, в которых сбивается 786 самолетов противника, что составляет 60 процентов всех уничтоженных самолетов в период контрнаступления.

В полдень 4 августа. Темпы наступления советских войск нарастают. Большую помощь наземным войскам оказывает авиация 2 й (генерал-лейтенант авиации С.А. Красовский) и 5 й (генерал-лейтенант авиации С.К. Горюнов) воздушных армий.

В это же время. Прорвав тактическую оборону и разгромив ближайшие оперативные резервы противника, ударные группировки фронтов переходят к его преследованию.

Преследование врага

По всем дорогам, а зачастую и без дорог, к Орлу тянутся бесконечные колонны отступающих фашистских войск, обозы с награбленным имуществом. На дорогах создаются заторы. В самом Орле и на переправах через Оку скопилось огромное количество войск и техники. Советские штурмовики и бомбардировщики непрерывно бомбят сгрудившиеся железнодорожные эшелоны и колонны врага (к.1).

Только к вечеру советские войска выходят к реке Ока, форсируют ее и врываются в западную часть Орла.

Вечером 4 августа. Советские воины идут на штурм Орла. Первым в город на плечах отступавшего противника врывается 2 й батальон 190 го стрелкового полка 5 й стрелковой дивизии (майор В.Д. Денисов). Успех батальона позволяет ускорить продвижение 129 й (полковник И.В.Панчук), 380 й (полковник А.Ф.Кустов) стрелковым дивизиям и 17 й гвардейской танковой бригаде (полковник Б.В. Шульгин). Завязываются упорные уличные бои. Они идут за каждый квартал, каждую улицу, каждый дом.

Уличные бои на окраине города

При первом появлении частей Красной Армии им на помощь спешит население, которое, несмотря на строжайший приказ оккупантов отходить вместе с германскими войсками, остается в городе. Местные жители указывают бойцам удобные проходы, места, где засели немецкие снайперы или находятся огневые точки врага, помогают переправляться через Оку, разделяющую город на две части.

Более 300 горожан выходят помочь саперам восстановить через Оку Мариинский мост, разрушенный противником при отступлении. Спустя шесть часов мост готов, и через него началась переправа орудий и машин.

Строительство переправы через р. Оку

В это время. После прорыва главной оборонительной полосы противника севернее Белгорода 69 я армия (В. Д. Крюченкин) Степного фронта выходит на рубеж Оскочное, Чёрная Поляна. К этому времени правофланговые части 7 й гвардейской армии (М. С. Шумилов) в результате упорного боя ликвидировали Михайловский плацдарм немцев и вышли на восточный берег р. Северскй Донец восточнее города. Передовые соединения армии из района Старый Город переправились через реку и завязали бои на северо-восточной окраине Белгорода. К исходу дня немецкое командование, почувствовав угрозу окружения белгородской группировки советскими войсками, начало отвод своих войск.

В ночь с 4 на 5 августа. Ночью бои гремят в западной части Орла. Ворвавшиеся в город с севера и северо-востока части 289 й и 308 й стрелковых дивизий окончательно сламливают ожесточенное сопротивление врага.

В этот же день. Успешную операцию проводят партизаны бригады «За Родину». Они нападают в тылу немецких войск на командующего немецкой группой особого назначения генерал-лейтенанта Борнемана и сопровождающего его охрану.