В это же время. Ожесточенные бои идут на непосредственных подступах к Орлу. Невооруженным глазом видны пожары в городе: фашисты стараются уничтожить все, что возможно.

Военный совет Брянского фронта выпускает воззвание к воинам: «Бойцы и командиры! На ваших глазах гитлеровские бандиты уничтожают город Орел. Вы находитесь в 6-10 километрах от него, 2–3 часа быстрого наступления не только предохранят вас от лишних потерь, но и не позволят врагу окончательно разрушить родной город. Вперед! На скорейшее его освобождение!».

Худ. В.С.Иванов

В это же время. Артиллерийская и авиационная подготовка по освобождению г. Орла проводится блестяще и дает прекрасные результаты. Враг, не ожидавший такого мощного удара, подавлен, воля его к сопротивлению подорвана.

Н.К.Попель, член военного совета 1 й танковой армии, наблюдавшей начало наступления, писал: «Вероятно, только танкист, да к тому же начавший воевать летом 1941 года, поймет чувства, охватившие в эту минуту меня, Катукова, Гетмана. Мы стояли, выпрямившись, в окопе и смотрели, жадно смотрели на обгонявшие одна другую «тридцатьчетверки», на эскадрильи молниеподобных штурмовиков, на величественно распластавших в небе крылья бомбардировщиков».

В эти часы. Для более тесного взаимодействия наступавших на Орел войск Ставка ВГК передает левофланговые армии Западного фронта (11 ю гвардейскую и 11 ю общевойсковые, 4 ю танковую армии) в состав Брянского фронта. Преодолевая упорное сопротивление противника, советские войска настойчиво продвигаются вперед. Брянский фронт теснит врага восточнее и севернее Орла, а соединения правого крыла Центрального фронта продвигаются к городу с юга.

Не менее ожесточенные бои проходят и в воздухе. Действия советских летчиков отличаются отвагой, высоким воинским мастерством и решительностью. Тесно взаимодействуя с наземными войсками, 1 я (генерал-лейтенант авиации Михаил Михайлович Громов), 15 я (генерал-лейтенант авиации Николай Федорович Науменко) и 16 я воздушные армии в напряженной борьбе наносят большие потери фашистской авиации и, захватив прочное господство в воздухе, играют большую роль в успешном исходе наступательной операции.

М. М. Громов

Н.Ф. Науменко

Все дороги, по которым немецкие войска отходят на запад, буквально усеиваются разбитыми и сожженными автомашинами, танками, другой техникой. Плечом к плечу с советскими летчиками в небе Орловщины сражаются летчики-добровольцы французской эскадрильи «Нормандия», сбившие 33 немецких самолета (к.9).

Французские летчики эскадрильи «Нормандия» перед вылетом на боевое задание. 1943 г.

К исходу дня 3 августа. 1 я танковая армия (М.Е. Катуков) Воронежского фронта углубляется внутрь обороны противника на 12 км. Передовые части выходят на рубеж восточной окраины Томаровка, Домнин. Оставив для блокирования Томаровки с востока часть мотопехоты с танками, армия продолжает развивать наступление на юго-запад в направлении Калинина, Кулешовка. К Томаровке с севера подходят стрелковые части 6 й гвардейской армии (И. М. Чистяков). 5 я гвардейская армия (А. С. Жадов) и 6 я гвардейская армия (И. М. Чистяков), завершив прорыв главной полосы обороны немцев и продвинувшись на 8-12 км, выходят на рубеж Бутово, Красный Острожек, Степное северная окраина Раково.

Войска Степного фронта достигают рубежа Терновка, северная окраина Петропавловки, продвинувшись за день на 7–9 км.