— Ты невыносима. — Он сверкнул улыбкой, как у суперзвезды, которая выглядела очень странно с синяками под его глазами. — Между прочим, иногда я принимаю душ. Ты думаешь идти обедать?

— О да, я верю, — сказала она. — У нас еще есть работа, которую нужно сделать.

Она нацепила слайд, и Дуг зажег лампу. В момент освещения, свет попал на жидкость, и они увидели реакцию — жидкость кипела под стеклом, как если бы кровь была насыщена углекислотой. Прошло 30 секунд и от жидкости остался только пепельный черный осадок.

— Это офигенно! — Произнес Дуг. — Серьезно. Где, ты думаешь, они берут это? Выдавливают из настоящих вампиров? — Было что-то странное в том, каким образом он это сказал, как бы он знал что-то на самом деле. Что-то, что он не должен знать. Определенно не должен.

— Скорее всего, это реактив, который чувствителен к свету, — сказала Клэр. — Хотя я не уверена, как он работает.

И это была правда. Сколько бы она не изучала это, она не понимала природу вампирской трансформации. Это не был вирус — однозначно. И это не было загрязнением, хотя оно там присутствовало. Там были вещи, которые она не могла уловить, как бы она не пыталась. Может, они просто измеряли не правильные вещи.

Дуг отбросил размышление. Он не был плохим партнером по лабораторке, ну если забыть о его "вонючем состоянии". Парень был хорошим наблюдателем с умением недурно считать.

Она позволила ему сделать большую часть работы, потому что она уже сделала много из этого с Мирниным. У Дуга, в конце концов, был интересный подход к формуле — такой, как у нее, но она считала, что у него все получалось лучше. Они были первыми, кто достиг устойчивой смеси крови, и вторыми, кто справился с расчетами, но Дуг, как считала Клэр, и она были лучше, чем остальные команды. Ты не должен финишировать первым, чтобы победить, не в науке. Тебе следует быть более правы, чем остальные ребята.

Все шло хорошо, до тех пор, пока Клэр не засекла Дуга, пытающегося забрать образец крови.

— Эй, — сказала она и поймала его запястье. — Не делай этого.

— Почему нет? Это было бы крутой вещью на вечеринках.

Опять таки, что-то было тревожное в его голосе, слишком самодовольное и знающее. В любом случае, он собирался это сделать, а она не не сомневалась, что он будет выпендриваться с этим на вечеринках.

— Просто не надо, — Клэр встретилась с ним глазами. — Я серьезно. Оставь это, он (Ларкин) будет проверять. И оно может быть… токсичным.

Она имела в виду провал, потому что если вампы узнают, что Дуг воровал образцы… Ну, случится несчастный случай, даже в кампусе ТПУ. Глупость не покрывалась Защитой, и Дуг выглядел так, как бы у него был ключ к разгадке.

Дуг нехотя бросил его на стол. Профессор Ларкин прошелся по аудитории, проверил образцы в флаконах, и отметил их в бланке. Когда он ушел, Клэр и Дуг собрали свои сумки, и она произнесла:

— Видишь? Я же говорила, что он будет проверять.

— Да, — сказал дуг шепотом. — Но он уже проверил нас.

И прежде, чем она могла бы остановить его, он схватил пару флаконов и сунул их в сумку.

Клэр глотнула подходящий крик, и, во второй раз, пнула стол в отчаянии. Она не посмеет сказать Ларкину. Он был защищен, а Дуг не имел малейшего понятия, во что он впутывает себя.

Она заставит его вернуть флаконы обратно. Тупица все равно не знает, что с ними делать.

Она надеялась, что не знает.

Глава 2

К сожалению, Вонючку Дуга было не просто найти. Прежде всего, она никогда не знала его фамилию.

Вломится в класс профессора Ларкина было легко, но у Клэр были другие уроки, один за другим, и так аж до полудня.