— Я действительно пытаюсь быть вежливым. Теперь, действительно поторопись.

Она повесила трубку и, только ради своего упрямства, допила свою кока-колу перед тем как отряхиваясь, подняться за своим рюкзаком.

Она получила SMS-сообщение, прежде, чем она могла сделать больше, чем несколько шагов и остановилась в тени дерева, чтобы прочитать его из крошечного экрана. Оно было от Шейна, и говорило: Прости меня за последнюю ночь, люблю тебя.

Она улыбнулась с облегчением, и стала набирвть текст: Я тоже тебя люблю, так что извини меня. Она чуть не добавила: мне нужно поговорить, но это может ухудшить ситуацию.

Она поговорит с ним позже. Скажет ему. Спросит его, что делал… обо всем.

Клэр закрыла телефон и положила его к ее сердцу держа в течение нескольких секунд, затем положила его назад в карман.

Она почувствовала себя, примерно в тысячу раз лучше, неважно, что ждало ее в лаборатории, в самом деле, она не поняла, как она была внизу, как вдруг снова поднялась.

Она напевала свою новую любимую песню, когда она шла за угол, двигаясь по короткому пути к лаборатории, и столкнулась с кричащей девочкой, которая бежала вслепую за убежищем деревьев.

Девушка пошла вниз. Она выглядела испуганной. Клер потребовалась секунда чтобы узнать ее, потому что она ожидала увидеть студента…но Миранда была слишком молода, чтобы быть студенткой, может быть, ей было пятнадцать лет, а также у Миранды была манера, манера быть слишком сумашедшей.

Миранда была — или не была, все равно — подругой Евы, главным образом потому, что Ева бывала запутавшейся и уязвимой, и в Миранде присутствовали обе эти черты. Еще Ева верила, что девушка была экстрасенсом, и Клер тоже была склонна верить в это, потому что предположения Миранды о вещах, о которых ей не должно быть известно, всегда были слишком близки к истине. Она, конечно, была достаточно странной.

Миранда появилась в жизни Клер еще в самом начале ее Морганвилльского опыта, и она была рассеянной и мечтательной, и выставляла напоказ вампирские укусы от ее так называемого Защитника, которого Клер рассматривала еще большим хищником, чем что-либо еще. После его смерти, Миранда поправилась, но оставалась рассеянной. Ее одежда выглядела абсолютно случайно подобранной и несовпадающей. То же самое и с ее макияжем: кое-какой всё-таки был, но выглядел так, будто она забыла стереть то, что она нанесла вчера, и просто добавила поверх новый. Он смазался и растекся, и выглядел совсем не привлекательно.

Она была похожа не на девушку, а на худенького, голодающего кролика.

И она была испугана.

— Эй, — сказала Клэр, и протянул ей руку. "Сожалею об этом. Миранда, что ты делаешь здесь, в университете? ты никогда не приходишь сюда. Не так ли?" Девушка подняла на нее глаза в безмолвном ужасе, и Клэр нахмурилась. — Что случилось с тобой?

— Я приехала, чтобы предупредить Вас, — сказала Миранда в затаившем дыхании. Ее глаза были очень широкими и больше чем наполовину сумасшедшими. — Всё пошло не так, как надо — Она взяла Клэр за руку, поднялась, но не отпустила. Ее кожа была ледяной, и ее глаза выражали испуг. Клэр поняла. — Они идут!

— Нет, не идут, — сказала Моника Морелл, выходя из-за угла бетонного здания, где уборщики территории хранили свои инструменты и газонокосилки. — Они здесь, ты, сумасшедшая сука. О, взгляните, ты нашла маленького друга. Маленького друга, которая будет полнейшей дурой, если не начнет уходить прямо сейчас. — Моника была прелестно, отлично сложена, и носила дизайнерские джинсы и пестрые маечки, но у нее было выражение лица, заставлявшее желудок Клер сжиматься. — Дэнверс. Разве тебе не нужно идти спасать щенка или китов, или еще что?

Клер ничего не сказала. Теперь это была не только Моника, но и обе представительницы ее Помадной Мафии, опоздавшие на вечеринку на несколько секунд.