– Я был не прав. Чем больше я был с тобой, тем больше тебя хотел. – Пирс нервно провел рукой по волосам. – Я думал, что, если нам не видеться некоторое время, все пройдет, но я снова ошибся. Я хотел тебя все больше и больше.

Аманда ошеломленно смотрела на Пирса, боясь сделать неправильный вывод из его слов.

– Так ты не появлялся поэтому? Потому что пытался меня забыть?

– Да. И еще потому, что мне показалось, что, когда я рядом, ты никак не можешь решить для себя, доверять мне или нет. Но в конце концов я понял, что ты должна делать то, что считаешь нужным, а я не имею права в это вмешиваться. И поэтому я решил, что лучшее, что могу для тебя сделать, – это оставить тебя в покое.

«И ты снова ошибся». Аманда нервно сплела пальцы.

– Я понимаю. А что же теперь?

– А теперь, когда дело закончилось в твою пользу, я снова хочу быть с тобой. – Пирс засунул руки в карманы, борясь с искушением коснуться Аманды. В глазах ее застыло выражение боли. Пирс так и не мог понять, верит ли она ему. Пожалуй, он на ее месте не сразу решился бы поверить. Пирс прекрасно знал, какова была его репутация. Конечно, кое-что было преувеличено, но в общем вполне отражало реальность.

Ему оставалось только одно – сказать Аманде всю правду и понадеяться, что этого будет достаточно.

– Мне очень тяжело говорить тебе все это, Мэнди. По-настоящему тяжело.

Аманда ничем не могла ему помочь. Пирс должен сказать все сам – иначе это не будет иметь никакого смысла. И тогда она не сможет поверить ему, а ей очень этого хотелось.

Пирс глубоко вздохнул.

– Мне всегда хотелось быть свободным. Свободным от Джорджии, свободным от своего прошлого. Все женщины, которых я встречал в своей жизни, хотели только брать, ничего не давая взамен. Они излечили меня от последних иллюзий. – Не в силах больше совладать с собой, Пирс коснулся кончиками пальцев щеки Аманды. И увидел, как на шее ее забилась тонкая жилка. Может быть, все еще будет хорошо. – А ты – ты забрала у меня только одно: ясность рассудка. Мой покой. – Пирс невесело улыбнулся. – Но ты столько дала мне, Аманда. Я никогда не встречал таких женщин, как ты, – не считая той монахини в Румынии. Я рассказывал тебе о ней.

Итак, что же ждет их теперь, когда она получила назад свою работу? Аманда позволила себе прижаться к руке Пирса, почувствовать запах его кожи.

– Мне очень жаль, что все так обернулась, – сказала она. – Прости, что пришлось отобрать у тебя работу.

Пирс покачал головой и обнял Аманду. Господи, как ему не хватало этой женщины! Не хватало звуков ее голоса, ее нежной улыбки.

– Ты отобрала работу вовсе не у меня.

Аманда непонимающе взглянула на Пирса.

– Но…

А он был уверен, что она уже все знает.

– Ты забрала работу у Райана.

– Райана уволили? – изумлению Аманды не было предела.

– Райан уволился сам. Он переезжает в Нью-Йорк. Ему предложили там место на одной телестудии. Так что сейчас, наверное, лихорадочно пакует все свои гели и муссы для волос.

Пирс привлек к себе Аманду, с облегчением отметив, что она не пытается сопротивляться.

– Так что ты будешь работать не на моем месте, а на месте Райана.

Аманде вдруг показалось, что ее маленький кабинетик, где не было ни одного окна, ярко осветило солнце.

– Значит, мы будем вести выпуск вместе? – Она улыбнулась Пирсу.

– Похоже на то.

Аманда обняла его за талию.

– И что же дальше?

Пирс ласково взял в ладони ее лицо.