— Сегодня он довольствуется постом первого министра и властью над армией. И как он себя ведет? Он входит как к своим холопам к принцу Антону и к вам. Он осмеливается кричать в вашем присутствии.

— Не наговаривай на фельдмаршала, Андрей Иванович. Бурхард Христофорович принес мне власть и Бирона устранил. Он не побоялся сего, и сам все сделал без слова моего! Я за то ему благодарна. А коли кричит он — так голос у него такой. Он все же фельдмаршал.

— Стало быть, ваше высочество мне не верит? Так обратитесь к свергнутому регенту. Пусть он вам скажет.

— Бирон наговорит, — усмехнулась правительница.

— Он обижен на Миниха и обижен на вас. Но правду утаивать не станет. Я недавно посещал герцога в Шлиссельбурге и имел с ним по сему поводу разговор. Миних опасен.

— Я подумаю, над твоими словами, Андрей Иванович….

От Анны Леопольдовны Остерман потащился к принцу Антону Брауншвейгкому. Напугать стоило и его. И с принцем у генерал-адмирала получилось сие намного лучше. Он не усомнился в словах графа и сразу поверил, что Миних может пойти даже на убийство его и принцессы Анны, дабы самому стать регентом при малолетнем императоре…..

Год 1740, ноябрь, 24 дня. Санкт-Петербург. Сеньор Арайя и сеньора Дорио.

Мария вынуждена была нанять небольшую квартирку на Мойке, ибо дом Пьетро Мира в котором она жила в последние месяцы, подаренный шуту покойной императрицей, был отобран по приказу новой правительницы России.

Она хотела найти подходы к еврею Лейбе Либману. Может быть, он пожелает помочь Пьетро по старой дружбе. Покидать Россию без него она не хотела.

Но напрасно Мария хотела скрыться от мстительных глаз сеньора Арайя. Тот нашел её и утром 24 ноября прикатил к её дому в собственной карете. Его слуги быстро заняли дом и придворный капельмейстер как хозяин вошел в комнату Марии.

Она была полуодета и испугалась, увидев Арайю.

— Сеньор?

— Вы меня не ждали? — Арайя бросил роскошную треуголку со страусовым плюмажем на стул. — А я решил нанести вам визит. Вы думали, сеньора, что я вас не найду? Напрасно! Франческо Арайя не прощает оскорблений ему нанесенных.

— Вы намерены мстить женщине? — спросила она.

— Нет. Я предлагаю вам вернуться ко мне. В моем доме вас ждет все, что вы потеряли. Франческо Арайя кое-что значит при дворе Анны Леопольдовны. А вы снова станете петь в моей капелле.

— А если я скажу "нет"? — спросила Дорио.

— Тогда я прикажу своим слугам забрать вас в мой дом силой, сеньора Дорио. Вы бора у вас нет. С вашим любовником Пьетро Мира все кончено. Он никогда уже не выйдет на свободу.

— Что это значит? — не поняла женщина.

— Я написал на него новый донос, и теперь он станет отвечать за государственную измену. И ничто его уже не спасет от пытки.

— Вы говорите правду? — вскричала женщина.

— Да. Я отомстил своему врагу. Мира это заслужил. А сейчас собирайтесь, сеньора. У вас нет иного выбора. Вы будете жить в моем доме.

Мария поняла, что Арайя не шутит. Он явился с целой армией слуг, и никто не посмеет ему здесь противиться. Ей было неоткуда ждать помощи. Она подчинилась….

Год 1740, ноябрь, 26 дня. Санкт-Петербург. Анна Леопольдовна принимает решение.

Принц Антон явился в покои своей жены под вечер, чем вызвал немалое её удивление. Дело в том, что супруги более не проводили вместе ночей.

— Вы здесь, ваше высочество? — удивленно спросила Анна.

— Да! — вскричал Антон. — Я явился к вам с предупреждением.