— Что-то ты задержалась, — констатировала юная француженка, с подозрением разглядывая подругу.

— Я просто пожелала спокойной ночи, а дверь никак не открывалась… Дамарис отвернулась к зеркалу, чувствуя, что начинает краснеть, и не желая, чтобы Селеста заметила ее смущение.

— Какая умная дверь! — сухо заметила Селеста, окидывая опытным взглядом изящную фигурку в зеленом платье и копной завитых медных волос, из которой теперь выбивалось несколько локонов. — Полагаю, ты с ним целовалась?

— Ну, в общем…, - замялась Дамарис, — а разве нельзя поцеловать человека в знак благодарности за приятно проведенный вечер?

Селеста усмехнулась.

— Ну да, конечно. Хотя мне он почему-то не дал возможности отблагодарить себя! Что ж, дорогая, поздравляю! Похоже, он по уши влюбился в тебя, так что я не смею вам мешать. И все-таки, везучая же ты! взорвалась она. — Ведь он один из миллиона… и, по-моему, он очень подходит под описание того красавчика, о котором ты мечтала… того, с которым ты встретилась лишь однажды и которого не ожидала больше никогда увидеть снова… а, может быть, это и был Кристиан?

Дамарис кивнула, и Селеста продолжала свой монолог.

— Это нечестно. У тебя изначально было преимущество. А он хоть знал, что встретит тебя здесь?

Дамарис опустилась на пуфик перед трюмо.

— Конечно же нет — это была чистая случайность, а ты лезешь со своими выводами. Между нами ничего нет и быть не может. Не горюй, завтра будет твоя очередь. Не думаю, что постоянство — его сильная черта.

Подобный поворот в разговоре явно удивил Селесту.

— Ты хочешь сказать, что не будешь против, если я отобью его у тебя?

— Ни капельки! И честно говоря, так даже будет лучше.

Селеста была свободна, а она, Дамарис, нет. Над всем ее будущим возвышалась тень кузена Марка, и ее не оставляло тревожное подозрение, что Кристиан намеренно пытался вынудить ее разорвать эту помолвку, к которой он с самого начала отнесся крайне неодобрительно.

— Что ж, большое спасибо, — весело прощебетала Селеста. — Раз уж ты даешь мне карт-бланш, я обязательно попытаю счастья, хотя и не думаю, что из этого выйдет что-нибудь дельное.

Она встала с кровати, на которой сидела все это время и, подойдя к подруге, испытующе заглянула ей в глаза. Дамарис отвернулась.

— Подружка, — тихо проговорила Селеста, — а что если ты совершаешь величайшую ошибку в своей жизни? Ведь ты, кажется, и сама без ума от этого красавчика.

— Нет, — воскликнула Дамарис, — он мне не нужен. этого не будет никогда. — Она схватила Селесту за руку. — Селеста, если ты любишь меня, то никогда не оставляй меня с ним наедине!

— Хорошо, милая, как скажешь, — озадаченно пробормотала Селеста; неужели Кристиан позволил себе что-то лишнее? Она выпрямилась. — Не бойся, крошка, думаю, я смогу с ним поладить. Спокойной ночи.

С этими словами она удалилась к себе, а Дамарис еще долго сидела на пуфике, устремив взгляд на незашторенное окно, через которое в комнату лились серебристые потоки лунного света. Влюбиться в Кристиана Тревора означало бы для нее настоящую катастрофу. Она не сомневалась в том, что у него не было и быть не могло каких бы то ни было серьезных намерений, так что она должна приложить все усилия для того, чтобы поскорее подавить в себе нежелательные эмоции, которые он сумел пробудить в ее душе. И уж впредь быть осмотрительней и ни под каким предлогом не оставаться с ним наедине. Селеста ей в этом поможет, да и каникулы, к счастью, были довольно короткими. К тому же, возможно, ей повезет еще больше, и Кристиан вернется к заброшенной им работе в лесу.