– Ничего понять не могу, – признался и Кузен. – Я начну поиски со своей стороны, а ты подумай, кому выгодно, чтобы ты оказалась здесь. Так ты не помнишь, что с тобой случилось?

– Да всё я прекрасно помню! – шепотом вслух выкрикнула я.

Дернулась испуганно ближайшая соседка. Я замерла. Она решила, что это я во сне говорю, и успокоилась.

– У меня голова раскалывается, как начинаю вспоминать, – объяснила я Кузену уже молча. – С правой стороны, выше виска.

– Может быть, тебя били?

– Нет. Были бы следы.

– Ты думаешь, это как то связано с тем, как ты попала сюда?

– Не знаю… Может быть, связано, а может быть, нет. Может быть, мне просто здешний климат не подходит.

– Мне пора, свяжусь с тобой как только смогу.

Ну вот, это называется подольше.

Вопросов прибавилось, а ответов – ничуть. И я забыла спросить, почему нельзя меня сначала вытащить, а потом уже выяснять, как я сюда попала.

Кому может быть выгодно, чтобы я очутилась здесь?

Хороший вопрос.

Эти Безупречные всегда нравились мне своей солдатской простотой. Ох, всёго то два раза пообщалась с человеком из ордена Дракона, пусть и Орионидом, и сразу вспомнила, почему в Тавлее к ним так неоднозначно относятся.

Вот типичная картинка какого нибудь великосветского сборища: блистая золотыми оберегами, важно прохаживается, стоит, беседует, танцует, слушает музыку, интригует, плетет заговоры и ведет политику толпа вычурно одетых людей, с изысканным гримом на лице, с манерными движениями и витиеватой речью.

Словно мухи в паутине, все барахтаются в сплетении магических линий, в трясине опасных разговоров, в плену выразительных взглядов. Всё сложно, всё непросто, двусмысленности и намёки, скрытые угрозы за неприкрытой лестью, враги под маской приятелей, приятели под личиной друзей.

И вдруг появляется кто нибудь из Бесстрастных… Похожий на охотничий нож, попавший в коробочку с хлипким дамским рукодельем. Не нуждающийся в приятелях, потому что имеет друзей и чихающий на чужую магию, потому что у него собственной в избытке.

Идёт в длинном чёрном плаще с вышитым серебряным драконом сквозь толпу, рвёт плечом невидимые золотые ниточки, даже не замечая этого, и не слышит, как шипят за его спиной растревоженные тавлейские пауки, чью паутину интриг он оборвал.

Как у них, Драконидов, всё просто, враги – там, свои – здесь, всё ясно и прямо. Не вращаются они в светском обществе.

Кому выгодно выкинуть меня в мир без магии? Да кому угодно!

Это может быть выгодно кому то, кто пытался причинить неприятности Ориону в целом, и я для него всего лишь одна из Орионидов.

Это может быть выгодно кому то, кто имеет претензии ко мне, как к представителю дома Аль Нилам.

Это может быть выгодно кому то, кому лично я наступила на хвост.

Вот и думай тут.

Я прикинула и так и этак и решила начать обдумывать с такого боку, при котором голова не сильно болит.

Принялась вспоминать общую обстановку в сердце миров.

Вся беда Ориона в том, что он – одно из крупнейших созвездий столицы, имеющих немалый вес и влияние, но…

Но в Зодиак он не входит.

Примерно в те же времена, когда кланы, возведшие на тавлейских болотах магический город, решили называть себя созвездиями, была определена и система управления Тавлеей. В чьем небесном созвездии находится солнце, двигаясь по эклиптике, то созвездие и правит в течение месяца.

Правящие созвездия объединены в зодиакальный круг, это всем известные: Козерог, Водолей, Рыбы, Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец.