У зодиакальных созвездий, особенно в момент правления Тавлеей, возможность черпать магию увеличивается в разы.

Теперь можно сколько угодно говорить, что, мол, не нами этот порядок установлен, но многим созвездиям существующее положение не нравится. Хотя бы потому, что Солнце, к примеру, проходит и через созвездие Змееносца, почему то не попавшее в число избранных и не получившее доступ к магической кормушке.

Будь удача на нашей стороне в Первой Войне Созвездий – солнце бы дневало и ночевало в Орионе, и никто не находил бы это странным.

Но Орион проиграл и остался за кругом.

Вторая Война Созвездий проходила уже без его участия, тогда крупные созвездия поглощали более мелкие, и имён проигравших уже никто и не упомнит. Орион держался в стороне и зализывал раны.

А вот Третья Война Созвездий – целиком на нашей совести.

Нашей, и Скорпиона. Я уже и не упомню, из за чего сцепились два столь влиятельных созвездия, находящиеся в противоположных концах Тавлеи, но это было одно из тех потрясений, что определили всю дальнейшую историю столицы.

Скорпион чуть не победил, половина домов Ориона после этих событий была практически вырезана. Но клешни Скорпиону мы отбили, и эти дома стали новым зодиакальным созвездием, Весами.

Весы находятся в зоне нашего влияния, через них Орион имеет возможность принимать участие в делах Зодиака. Когда Солнце в Весах, Орион может многое.

А вот с соседями нам не повезло. По сути, у Ориона лишь два заклятых врага, со всеми остальными созвездиями мы когда миримся, когда ссоримся, это всего лишь политика.

Но никогда у Ориона нет, и не будет мира со Скорпионом и Тельцом.

Иметь такого соседа, как Телец, во врагах – никому не пожелаешь. Так что моя каторга вполне может быть результатом происков Тауридов или Скорпиридов. Или находящихся под их влиянием созвездий. Всеблагое Солнце! Да это же полгорода…

Побороть сон я не смогла. Он властно прервал мои раздумья.

Позади остался день, который для Мухи стал последним в жизни.

Глава четвертая

Аметист, сапфир, сапфир, раух топаз

Утром Выдра сказал мне в забое:

– Плохие дела. Жверь ночью приходил. Дом ломал.

– Ему что, Мухи мало? – возмутилась я.

– Мало, – подтвердил гном. – Не может обратно спать лечь. Жлой. До утра ломал.

Выглядел Выдра неважно, посерел весь после бессонной ночи. Я бы вообще до утра не дожила, если бы мне вот так же довелось.

О том, чтобы сегодня гному не работать, речи не шло. Спустившийся к нам в яму Лишай лишь хмыкнул, узнав о происшествии.

– Ну не съел же? В бараке поживёшь пока вместе со всеми.

Когда он убрался, я спросила гнома:

– А как это было?

Выдра стал рассказывать, как ночью проснулся от скрипа свежего снега за стеной. Медведь снова перешёл через скованную льдом реку.

Миновал место, где убил Муху, добрёл до пристанища гнома. Унюхал съестное.

Медведь сначала попытался просто раскатать землянку по брёвнышку, но жильё у Выдры было сделано на совесть.

Тогда зверь сунулся в крохотное окошко, вырубленное в стене, сложенной из толстенных лесин. Лапой с кривыми когтями прорвал бычий пузырь. Выдра увидел, как блестят глаза по ту сторону рамы. Морда зверя была куда шире окна.

Выдра заругался на него страшными гномьими ругательствами (которые дамам знать не положено). Медведя это только раззадорило. Он стал подрывать угол землянки. Гнома спасло то, что пол, сделанный из полукруглых плах, был намертво врезан в основание стен.

Двери тоже досталось, – пытаясь выдрать её, медведь проехался по ней когтями, пробороздив доски не хуже иного кайла.

Убедившись, что так просто гнома не выковырять, под утро медведь ушёл за реку, доедать уже добытое.