* * *

Мы спустились глубже, чем когда-либо. На пути нам встречались обезьяны-полурослики, в том числе три вожака, какие-то не особо опасные одноглазые слизняки. Перебили всех без особого труда, почти не рискуя здоровьем, за счет грамотной командной работы и того, что страховали друг друга.

Из слизняков собрали кристаллы маны, больше ничего интересно. Разве что друзей очень впечатлило, насколько может быть эффективен меч стихии огня против этого вида монстров.

Я не просто рассекал их на части, а буквально испепелял. Уверен на все сто, что они относились к водной стихии, ведь плевали в нас слабой кислотой и становились больше, когда скатывались в грязные лужи, но тем не менее и горели тоже быстро.

— Ну вот, а вы не верили, что Владу пригодится шлем, — я осторожно скинул лезвием ножа кусок густой кислоты с его затылка.

— Да, пригодился, только не думайте, что я теперь тоже соглашусь такое носить, — буркнула Вика.

— Прикажу — согласишься.

Артур приобнял девушку и она улыбнулась. Сдается мне, что и, правда, может согласиться. Нужно запомнить ее эту особенность, чтобы в будущем доносить нужные мысли через Артура, а не путем прямой конфронтации. Все-таки боец Вика хороший, как, впрочем, и все остальные. Просто ребята стали несколько самонадеянными, привыкнув к победам.

— Пойдем дальше? — спросил я после короткого отдыха.

— Раз Рома спрашивает, значит, пора!

Мы вновь пошли вслед за Артуром. Я пропустил Влада вперед и двигался рядом с Лизой. В моменты сражения с монстрами рыжая курносая милашка превращалась в настоящую машину смерти. С той поправкой, что речь о нашем новичковом ранге Искателей. В гибкости и грации Лизе не было равных, она порхала, как бабочка и жалила, как пчела.

— Лиза, ты не передумала продолжать?

— Нет, конечно, — она дружелюбно улыбнулась.

— Я заметил после боя, ты о чем-то переживаешь?

— Ну да, — Лиза поджала губы.

— В чем дело? — спокойно спросил я, внимательно посматривая по сторонам — никогда не знаешь, откуда грянет опасность.

Она протянула мне свой меч. Я осмотрел клинок, состояние — не очень, надолго его не хватит. Или сломается о броню монстров, или затупится, отчего станет бесполезнее, чем тяжелая дубина. Я вернул девушке меч, она ловко спрятала его в ножны.

— Не переживай, все будет супер. Вот увидишь.

— Ты так уверенно это говоришь, — она задумалась, — будто что-то знаешь! А ну, колись!

Я получил легкий тычок локтем в ребра.

— Просто доверься мне, — слегка улыбнулся я, подмигнув ей.

— Да? — она нахмурилась. — А почему бы и нет? Запросто!

— Я знал, что ты неисправимая оптимистка. И это мне в тебе нравится.

— Нравится? — она будто попробовала это слово на вкус. — Ты мне пообещал, что все будет супер. Поэтому, теперь ты за меня отвечаешь.

Она игриво пихнула меня локтем в бок и убежала вперед, обогнав Влада. Я не стал догонять эту чертовку, слишком много у нее было бесенят во взгляде.

— Влад, ты готов продолжать?

— С тобой в группе, еще бы! Мы в этот раз точно зайдем дальше!

* * *

Мы спустились глубже, гораздо глубже, чем в наши предыдущие рейды. На этом уровне Подземелье чувствовалось не так, как на привычных этажах.

Первое отличие — концентрация маны, так скажем, в воздухе. Ее разительно больше, это и хорошо, и плохо одновременно.

Хорошо, потому что влияние маны на организм Искателя всегда сказывается положительно, в каком-то роде закаляет его магическую составляющую.