— Понимаю, стихийные мечи — классная штука, но им пора вернуться к хозяину, — мягко произнес я.

Влад и девушки без лишних вопросов вернули мне стихийное оружие. Лишь Артур что-то недовольно буркнул, наверное, возмущался, что ему так и не довелось опробовать новую «игрушку».

— Вызовите пока транспорт кто-нибудь, — Артур обратился к друзьям и посмотрел на меня. — Отойдем, нужно поговорить.

— Отойдем, — я последовал за ним, уже предполагая, что будет дальше.

— Слушай, так не может продолжаться, — серьезно заявил он. — В группе может быть только один лидер и это я.

— И что ты предлагаешь? — из любопытства спросил я.

— Дуэль. Мы устроим дуэль! Кто победит, тот и будет лидером отряда, — Артур говорил это с большим нажимом.

— Хех, и чем ты собрался сражаться, дуэлянт недоделанный? — я смотрел на него с легкой иронией.

— Ну… У тебя есть мечи.

— Между аристократом и простолюдином не может быть дуэли, — я развернулся и пошел к остальным.

— Нет, стой! — злобно прорычал Артур.

Он быстро догнал меня и схватил за плечо, дернул на себя.

— Куда ты уходишь? Ты же понимаешь, что я так не могу!

А вот уже мне и не нужно было идти к остальным. Они сами подошли к нам с озабоченными лицами и готовые вмешаться. Я посмотрел на них и, тяжело вздохнув, выдернул свою руку из лапищ парня, уверенно сказал:

— Не вмешивайтесь.

Артур все пыхтел, как паровоз, и размахивался руками.

— Ты нам помог и все тебе благодарны, но ты вечно со мной споришь, ставишь мои решения под сомнения. Так докажи, — он яро толкнул меня в грудь, — что можешь быть лидером!

Я толкнулся левой ногой и восстановил равновесие.

— Артур! — выкрикнула Вика.

— Не лезь! — гаркнул он на нее.

— Все в порядке, — я посмотрел на ребят. — Ладно, похоже, он не успокоится. Мы же не хотим, чтобы подобный конфликт возник в Подземелье?

— Не успокоюсь! — Артур злобно смотрел на меня.

— Бьемся до первой крови, по правилам дуэли. Их надо озвучить? — спросил я.

Артур молча повертел головой в стороны. Затем я вынул из пространственного артефакта два обычных, не стихийных меча. Они не были абсолютно идентичны, но отличались даже, на мой взгляд, минимально. Один оставил себе, второй передал Артуру.

— Это безумие!

— Зачем⁈

Почти в один голос кричали девушки. Я лишь сурово на них посмотрел и жестом велел успокоиться. Влад тоже нервничал, он вдруг сделал шаг вперед и сказал:

— Я буду секундантом. И еще это… Клинки надо продезинфицировать, а то мало ли.

Процедура не заняла долго времени, Влад все сделал качественно и вернул нам мечи.

— Считай до трех, — сказал я.

— Один.

Влад заметно нервничал, уже не говорю про девушек.

— Два.

Артур перехватил меч и принял боевую стойку, как, впрочем, и я. Вот только между нами огромная пропасть. Я вовсе не собирался сражаться с ним на мечах, мне доказывать нечего. Однако иначе Артур, похоже, не успокоится. А бомба замедленного действия в будущих рейдах мне не нужна. С другой стороны, теперь я всегда буду посматривать на него с подозрением, ведь где он поддался эмоциям один раз, там может быть и второй.

— Три!

Артур, держа меч двумя руками и острие над плечом, бежит на меня. В его взгляде злость и решимость. Еще бы, ведь впервые кто-то усомнился в его качествах лидера, это задевает.