Чуть позже мы снова встретились, чтобы обменяться тем, что удалось узнать. Один из домов, что я заприметил первым, отличался от остальных и, как стало понятно, не зря — в нем работал представитель Гильдии, он тоже был Искателем, иначе бы просто не смог здесь находиться. Вот этот человек как раз и отвечал за безопасность этой территории и решал все денежные вопросы, связанные, в том числе с арендой домов для отдыха отрядов.

Гильдия всегда отличалась предприимчивостью. Мало того, что они сдавали деревянные дома, так еще и те, как выяснилось позже, были построенные из местных деревьев, так что затраты на их возведение были сведены к минимуму.

— Кто еще что узнал? — спросил я, глядя на ребят.

— Мне рассказали, что вон там, — Денис указал в сторону, противоположную той, откуда мы пришли, — есть проход на следующий уровень, но он закрыт артефактным барьером. Его установила Гильдия.

— Это ведь хорошо? — задумался Иван.

— Конечно, — ответил я, — монстры оттуда не полезут, только это еще не гарантирует, что здесь безопасно. Но мы хотя бы сможем подготовиться к спуску.

— Ну, да, — буркнул Денис, — мы помним про волков.

— А еще ворон, — усмехнулся Тимур, потирая ушибленное плечо, по нему все-таки прилетело довольно большой шишкой. И откуда только ее взяли?

После недолгих обсуждений мы решаем остановиться здесь на два дня. Мне и бойцам нужно время, чтобы адаптироваться к следующему уровню. Поэтому я заглянул к представителю Гильдии и снял нам целых два домика. Можно было бы и один, но в каждом всего четыре спальных места. Впрочем, не жалуюсь, весь домик целиком будет в моем распоряжении, что было воспринято бойцами вполне нормально.

В этот же день я чуть ближе познакомился с лагерем. Спустился к ручью, там было оборудованное место для купания и бил родник. Вода из него стекала по деревянному желобу и ее можно было набрать для себя. Удачно, что источник питьевой воды здесь бесконечный.

А еще рядом с домами располагался огород, совсем не большой. Думаю, больше экспериментальный, чем в качестве реального источника питания. Всем ведь известно, что в Подземелье высокий магический фон, поэтому растения неизбежно мутировали и впитывали в себя немного маны. Какие-то плоды от этого становились еще более полезными, другие, наоборот — жутко вредными.

Кстати, а если так подумать, то та вода из родника, она ведь поможет нам адаптироваться к следующему уровню. Вода содержит в себе заряд маны, который, впрочем, нельзя использовать, как из манакристалла и тем не менее она лучше восполняет силы, чем что-то еще.

Животных на этом лесном уровне не держали по понятным причинам. Во-первых, они, скорее всего, просто погибли бы от высокой концентрации маны. А, во-вторых, если бы кто-то и выжил, то в скором времени еще непонятно, как под общим магическим фоном изменился. Тут нужны существа, подчиненные человеком, но таких, как Юра, на самом деле не так много и создавать своего рода охранных собак вышло бы слишком накладно.

Вечером мы вместе с «Молотом» пошли к артефактному барьеру, чтобы посмотреть, как это организовано. На моих наручных часах уже было десять часов и двадцать минут, но в чудесном лесу вечер не наступил, стало лишь немного темнее: с неба не светило так ярко.

Мы расположились у барьера, выпили воды и начали медитировать. Все же рядом с переходом на другой этаж фон значительно выше и поэтому находиться рядом с ним неприятно чисто физически. Но без этого никак, только привыкание позволит нам пройти дальше.

* * *

Через два дня я уже чувствовал себя здесь вполне хорошо. Имею в виду реакцию организма на повышенный магический фон.