Черный, натертый до блеска седан несся по городу. Он сверкал хромированными дисками и собирал на себе взгляды прохожих. Мы с Аней сидели позади, а за рулем — водитель Дмитрий.

Этого водителя мне нашла Елена, которая поняла даже быстрее, чем я об этом подумал, что без водителя мне никуда. Дмитрий как раз был настоящим профессионалом в своем деле и совсем не против поработать на аристократа.

Внешне мужчина был подтянут и на этом его особые приметы заканчивались. Обычная прическа, стандартное лицо. Но главное, что он всю жизнь работал за рулем и ежегодно проходил курсы экстремального вождения. Уже не говоря про те многочисленные программы повышения квалификации, что были за его плечами. Настоящий профессионал.

В личном общении Дмитрий меня тоже более чем устраивал. Да, он был из числа молчаливых, чем и подкупил, а еще не курил — это тоже сыграло в его пользу.

Следом за нами ехал микроавтобус, тоже чистый и блестящий. Вообще, мы могли бы обойтись и без бойцов сопровождения, но… Статус княжича и княжны обязывают. Вторая, более важная причина, — кто-то точно хотел моей смерти, и о том явно говорили два нападения в Подземелье. Я бы даже сказал, что «почерк» похож.

— А я все равно думаю, что столичные кузнецы лучше, — ворчала сестра.

— Кто бы сомневался. Только я не могу уезжать из города, сама же прекрасно знаешь.

— Я могла бы тебя легко подменить.

— Спасибо, Аня, но нет, — я улыбнулся, — ты и так мне помогла.

— Ага, приедем уже скоро. Еще бы найти тех уродов, что хотят тебя убить. У меня нет знакомых в городе, но я постараюсь.

— Не… — начал я говорить, и был бесцеремонно перебит.

— И никаких возражений. Я старшая сестра и должна помогать.

И в этом была вся Анна: заботливая, пробивная и дико упрямая.

* * *

Километров через сорок мы въехали в деревню, на одной из улиц остановились возле обычного деревенского дома. И этот участок ничем не отличался от остальных, кроме того, что здание кузницы было довольно большим.

Знакомство, несколько вопросов, обмен мыслями по обучению и уже через час мы переместились из летней веранды в кузницу.

Здание не новое, как и все оборудование, зато качественное — работать можно. В прошлой жизни мне приходилось работать и в более плохих условиях.

Помощник уже прогрел горн и все подготовил.

А после мне, по долгу обучения, пришлось выслушать небольшую занудную лекцию от мастера. Кое-что новое я усвоил, не больше.

— А теперь мы можем приступать, — мастер положил заготовку на наковальню.

— Отлично, — мне стоило большого труда не выпалить саркастическую колкость.

Ведь про чертову наковальню я тоже слушал минут десять. Что она — именная, жутко дорогая, неубиваемая и вообще артефактная из сплавов руд Подземелья.

Материализовав духовный молот, я дождался, пока мастер его осмотрит и даст добро, но он все же не сумел удержаться от комментариев:

— Ого, необычное духовное оружие, вернее, инструмент, — его глаза загорелись. — Бейте сюда, Роман Иванович. Со всей силы.

Сказано — сделано. Искры и куски раскаленной стали разлетелись во все стороны. Звон после удара стоял такой, что едва ушные перепонки не лопались.

— А-а-а-а! — в ужасе завопил мастер.

Я думал, что осколки задели его. Но нет, ни царапинки. Он упал на колени, разглядывая наковальню, рвал на голове волосы.

— Упс… — только и сказал я.

Огромная глубокая трещина тянулась через всю неубиваемую и всю такую волшебную наковальню.

И тут два варианта: либо мастер дурак и шарлатан, либо я перестарался. И скорее всего — второе, потому что мужчина точно не актер, чтобы так хорошо отыгрывать.