— Допустим, живы, — согласился я без особой уверенности. — Что вы предлагаете?

— Буду с вами откровенен, Роман Иванович. Я прекрасно понимаю, что у вас с отрядом свои планы и вы ничем не обязаны Гильдии. Однако мой сменщик прибудет нескоро, сам я не могу им помочь и это не только из-за ран, мне нельзя покидать лагерь. Когда прибудет другой отряд Искателей, которому можно было бы поручить эту задачу — я не знаю. Поэтому хочу обратиться за помощью именно к вам, — он указывает на меня рукой, виновато наморщив лоб. — Я доверяю вам целиком и полностью! Если вы поможете им вернуться, то гарантирую щедрое денежное вознаграждение от Гильдии. Это в моих полномочиях и поверьте, я знаю, что такое приличные деньги для человека, который ежедневно подписывает контракты с Искателями. Так что?

— По рукам.

Крепкое рукопожатие и Ян рассыпался в благодарностях. Я попросил его рассказать позже мне и бойцам всю важную информацию, которой он владеет — в этой миссии могло пригодиться все, даже мелочи.

Бойцы «Молота» подчинялись мне, как своему господину. Они не имели права ослушаться или спорить. Однако мне даже не пришлось давить или воздействовать как-то иначе. Все они единогласно поддержали мое решение.

* * *

Позади переход из уровня с хвойным лесом в проклятый город. Пещеру мы прошли, будто вихрем, монстры, что вставали у нас на пути, быстро погибали, а на сбор руды и кристаллов времени не было. На счету каждая минута, неизвестно, сколько еще продержится группа Искателей, если они вообще еще живы.

Глоссополис к нашему возвращению частично перестроился. Ожидаемо на самом деле, но оттого не менее удивительно. Те улочки, по которым прежде было нереально пройти из-за завалов, теперь едва ли не блестели от чистоты. А знакомый нам маршрут больше напоминал груду камней и прочих развалин.

Несколько часов в пути, пара стычек со скелетами и огромными крысами. Больше двадцати обезвреженных ловушек и одна… Ну, Тимуру одновременно повезло и не повезло. Он попал в ловушку, не заметив ее — это не повезло. А то, что ему на голову посыпалась целая куча огромных шишек, нашпигованных гвоздями — это повезло. Он, натренированный гадкими воронами, успел вовремя вскинуть щит над головой и защититься, правда, потом еще какое-то время нервно икал, обещая смотреть под ноги и не проходить под старыми мостами.

Первой весточкой того, что мы идем в нужную сторону, стали живые мертвецы. Зомби, если угодно. Причем эти вонючие твари с разваливающимися серыми телами оказались проворнее и сильнее скелетов. А главная опасность — их когти и зубы.

Конечно, никакого зомби-вируса не существовало, ведь это нежить, но шанс получить от них заражение крови или занести какую-нибудь дрянь в рану был не просто высок, а гарантирован. В этом и заключалась вся сложность сражения с ними. Нужно убивать зомби, не подпуская их к себе, а ведь они чертовски быстры, кто бы там чего ни говорил. Своих жертв эти существа не отпускают.

Это было реально непросто, но мы пробирались все глубже и глубже. Зомби, что характерно, нападали только с одной стороны и это служило нам верным знаком того, что мы двигались в нужную сторону. Все уже наловчились убивать этих гнилых монстров, пока мы не свернули на одну из улиц. И не встретили там…

Рядом с разрушенным домом восседала огромная гора плоти. Гигантский тухлый монстр из тел зомби вскочил с места и посмотрел на нас… Его глаза было сложно сосчитать, как, впрочем, и руки с ногами.

А уж какой он испускал аромат — вдохни такой и через секунды закружится голова. И ладно бы только это. Живая гора плоти сорвалась с места невероятно проворно, стреляя в нас черной вонючей кислотой.

Глава 6

Тимур вскидывает щит, черный сгусток шлепает по прочной стали.