Я велел моим людям ждать и по возможности не скучать. Вот только свой досуг им придется обеспечивать самим, ведь это не парковка центра у Подземелья, здесь нет комнат отдыха на парковке.

Оценив взглядом, как они дружно высыпались с двух сторон микроавтобуса с луками и арбалетами наперевес, я довольно улыбнулся и пошел к ресторану. Идеальная укладка на голове, но не смазливая, а скорее, в меру растрепанная. Стандартный костюм-тройка, но не излишне официальный. Черные лакированные туфли, начищенные так, что в них можно видеть свое отражение. Вишенка на торте — наручные часы, минималистские, но ценители материального мира оценят качественный аксессуар.

Единственное, чего не хватает — это прекрасная особа в платье, что шла бы со мной под руку. Однако регламент аукциона того не требовал и это не могло не радовать. После переезда дел навалилось столько, что на времяпрепровождение хотя бы с одной девушкой его просто не было.

По пути в «Элегант» на парковке мне встретилась группа из нескольких парней и девушек. Парни в выглаженных деловых костюмах, белые накрахмаленные воротнички едва не хрустели. Девушки были одеты в коктейльные платья, каблуки их туфель высоки, что только подчеркивало ладные фигуры. Некоторые из красоток, такое ощущение, что специально надели на себя вызывающие наряды.

Все в этой группе были аристократами, однако выделить из них Искателей оказалось крайне просто, даже притом, что ни у кого не было специального снаряжения. Если с парнями все просто — кто выше и у кого крупнее мышцы, тот и Искатель, то с девушками сложнее — только самые красивые и фигуристые из них были Искателями. Главный же признак — нечто вроде магического фона, который могли почувствовать те, кто закалил этот навык в Подземельях.

Задерживаться на парковке не было никакой необходимости. Я поднялся по трем широким ступеням на каменное крыльцо ресторана. Оба высоких швейцара с закрученными усами и козьей бородкой сразу же элегантно открыли передо мной тяжелые двустворчатые двери и поклонились.

Войдя внутрь, я почувствовал наиприятнейший аромат еды. На потолке висели современные, я бы сказал, неохрустальные люстры. Аристократы в основном сидели за столиками, с друзьями или подругами, со своими пассиями или старшими родственниками. Некоторые восседали на высоких стульях рядом с барной стойкой — любители посмеяться и потравить байки.

Официант шел мимо меня, задержавшись лишь ненадолго. Но одной руке, обвитой белым полотенцем, он нес запотевшие бокалы с разноцветными жидкостями. Я взял один из них и опустошил, все-таки вечер будет долгим и далеко не факт, что интересным. Официант поклонился и пошел дальше.

А я тем временем заприметил свободный столик. Он привлек меня не тем, что был никем не занят, а своим близким расположением к сцене, с которой и будут вести аукцион. А он, собственно, и есть моя цель, в конце концов, не объедаться же я сюда пришел. Можно было бы познакомиться с какой-нибудь красоткой, но это тоже — такая себе затея, ведь все здесь собравшиеся, кроме официанток и слуг, аристократки. А оно мне надо?

Я сел за столик, посмотрел меню и сделал свой заказ. Пока аукцион не начался, самое время перекусить, а заодно обдумать тактику перебивания ставок и в целом обдумать — сколько я готов потратить, а сколько пока себе не могу позволить.

Пока я размышлял, симпатичная девушка принесла первое блюдо.

На белоснежной фарфоровой тарелке, которая подчеркивала изысканность подачи, лежало идеально поджаренное филе мраморной говядины. Мясо, словно произведение искусства, имело аппетитную золотисто-коричневую корочку, которая хрустела при малейшем прикосновении ножа. Под ней скрывалась сочная, нежно-розовая сердцевина, свидетельствующая о мастерском приготовлении, когда мясо сохраняло свою сочность и мягкость.