Он достал из ножен небольшое холодное оружие и продемонстрировал его мне. Ничего особенного, самый заурядный нож, но как раз на доле клинка я увидел знакомую гравировку. И тут меня осенило: ровно такая на том мече, что я купил на аукционе и долгое время все пытался восстановить последний символ в его гравировке. Так и не вышло.

Хитрый мужик не дал мне, как следует рассмотреть кинжал и быстро убрал его.

— Могу я его рассмотреть, прежде чем принимать решение?

— Нет, — нахмурился морщинистый алхимик. — Нельзя в лагере оружием светить… Вот выполни, что прошу, и он будет твоим.

Я мог просто взять и отобрать его силой. Я мог заставить немолодого Искателя показать мне кинжал разными способами. Но мог поступить и как просто порядочный человек и, вообще, я аристократ или погулять вышел? А потому только недовольно спросил.

— И что ты хочешь?

— Ты же идешь в Сад Вечной Весны? — сощурился он, ответив вопросом на вопрос.

— Да, я держу путь туда, — кивнул я. Как будто тут что-то еще представляет такой интерес. Странный он.

— Отлично! Там есть огромный дуб, не такой как на земле… Короче, высоко в кроне есть гигантские желуди.

— Желуди? — я поднял бровь. — Серьезно?

— Эх, вечно вы, молодые, спешите! — отмахнулся алхимик. — Это не просто желуди, в них растут и зреют манакристаллы. Мне нужно пять таких, только они подходят для зелья, которое я хочу сварить.

— Допустим, — я закинул еще кусок мяса в рот. — Почему ты сам их не добудешь?

— Ага, сам, — нахмурился он, нелепо потянулся, хрустнул суставом руки и плечом. — Сражаться с монстрами я еще могу, — он хлопнул по мечу и легкой броне, — но не лазить по деревьям. Так ты в деле?

— Хорошо, как я найду этот дуб.

— О, так ты первый раз? Дуб сам тебя найдет… Его сложно не увидеть.

Не собирался я лезть ни на какой дуб, но так мне хотелось восстановить ту гравировку. Все-таки за меч я отдал огромные деньги. Кто знает, когда выдастся возможность снова увидеть ее на каком-нибудь оружии? Именно поэтому я согласился добыть чертовы желуди. Доел мясо и пошел в Сад Вечной Весны.

Я совсем недолго постоял у входа и понял, что адаптироваться мне к новому этажу не нужно. Магический фон не будет мешать мне исследовать этаж и сражаться с монстрами. И сражаться я решил именно молотом, все-таки мне нужно развивать этот «ударный» стиль боя и, кроме того, Григорий со своей дуэлью от меня не отстанет. Хочется не просто его победить второй раз, а сделать это красиво.

Проверив еще раз работоспособность обоих элементов наручей — щита-эгиды и скрытого клинка — я материализовал духовный молот и шагнул вперед.

Сад Вечной Весны встретил меня яркими солнечными лучами и всеми цветами радуги сразу. В теплом воздухе пахло не просто луговыми травами, а сразу сотней самых разных цветов. Я лишь взглянул на поляну слева от тропы и не поверил своим глазам. Будто смотрел на рисунок маленькой девочки — любительницы цветов, который кто-то материализовал. А еще здесь росли большие тропические деревья, с их ветвей свисали цветущие колючие лианы.

Именно всем этим и славится Сад Вечной Весны. В нем всегда бескрайнее море радужных полян. Как и трава, деревья с кустами тоже все в цветах, что ежедневно распускались, чтобы потом смениться на спелые сочные плоды или какие-нибудь диковинки.

Это, пожалуй, самая красивая и визуально дружелюбная локация из всех, на которых я только был. Я смотрел во все стороны: всюду яркая, сочная зелень и цветы всех форм и расцветок. Тот лес, в котором лагерь располагался у ручья, на фоне этого этажа кажется теперь лишь сумеречной чащей, не больше.

Вот только первое впечатление в Подземелье зачастую обманчиво.