И вот мы приступили к работе. Пришлось повозиться до самого обеда. Много материала было потрачено зря, какое-то количество кристаллов уже не вернуть. Во время перерыва на обед к нам вдруг вошел Чернобород, причем без стука — да, воспитание у него то еще…

Он злобно хмурился, размахивал руками и сыпал проклятия в свою густую черную бороду. Однако стоило только Алексею увидеть Елизавету Сергеевну, как он тут же замолчал. Изменился в лице и даже немного засиял.

— Ну разве друзья так поступают, а Рома⁈ — наигранно возмутился он и подошел к нам.

— Что? О чем ты? — я уже начал думать, что там могли натворить молодые кузнецы, что так его взбесили и он теперь жалел о согласии их обучать.

— Как это о чем? Как ты мог не познакомить меня с этой прекрасной девушкой, когда я был за стеной? Прямо вон там, ага, — он зачем-то указал на стену, что отделяла мою кузницу от цеха.

— Ром, этот старик-подмастерье твой? Что он от меня хочет? — нахмурилась Елизавета Сергеевна.

— Нет, — усмехнулся я. — Его зовут Алексей, он учил меня кузнечному ремеслу, а теперь учит моих подопечных.

— Старик, значит⁈ — теперь уже Чернобород возмутился не на шутку. — Покажите мне юнца с такими мышцами!

Он с вызовом посмотрел Елизавете Сергеевне в глаза. Тут же принял другую стойку, как обычно стоят бодибилдеры, и напрягся из-за всей силы. Его рубашка местами громко треснула от этого действия, но кузнеца это нисколько не смущало.

— Момент… — Чернобород попытался ее снять.

Но вместо этого он ее эпично разорвал на груди. Я только недовольно буркнул, когда одна пуговица чуть не попала мне прямо в лоб. Елизавета же широко раскрыла глаза от удивления и выронила чашку чая вместе с круассаном.

— Как, ты говоришь, его зовут?.. — заинтересованно проговорила она.

— Алексей, — ответил я.

— Приятно познакомиться, Алексей! — радостно воскликнула она, ее брови все еще ползли вверх. — А меня зовут Елизавета Сергеевна. Для тебя можно просто — Лиза.

— Лиза, — улыбнулся мускулистый здоровяк, кстати, никогда не думал, что он под своими рабочими рубахой и фартуком настолько хорошо сложен.

Впрочем, Елизавету Сергеевну телосложение Черноборода удивило еще больше. Я глазам своим не поверил, когда увидел, как она подорвалась с места и давай лапать его крепкие мышцы.

— Какой хороший бицепс! А квадратики, раз-два-три… А грудь! Передние дельты, трапеция, широчайшие… Трицепс! — Елизавета лапала его с диким интересом. — Сами святые Матери создали эту живую скульптуру.

— Эм, ну, спасибо, — слегка растерянно ответил Чернобород и продолжил: — Да, я уже не студент, но силен и… молод душой, вот!

— Удивительно… поразительно… — Елизавета продолжала его изучать, реально позабыв обо всем на свете.

— Кхм-кхм! — громко прокашлялся я. — Елизавета Сергеевна, я вам не мешаю!

Только чудом удалось ее вернуть в адекватное состояние. В итоге они с Чернобородом договорились сходить в ресторан, как только закончат с работой. Воодушевленная Елизавета решила, что обед для слабаков, а потому сразу после ухода Алексея вернулась к работе.

Вскоре у Елизаветы получилось то, чего мы так хотели. Она нашла хитрый способ с применением алхимических кислот и в итоге кристаллическая пыль теперь легко интегрируется в сплав.

Уж не знаю, способствовало этому появление Черноборода или нет, однако уже через час я сжимал в руках меч из необычного сплава.

Девушка написала формулу и поспешила в цех, где Алексей учил молодняк. Я не стал ее останавливать, работу она сделала, лишь бы только никого там не отвлекала.