Ситуация с мечами может показаться нечестной и несправедливой. Но, во-первых, это не так: никто и никому ничего не должен. А, во-вторых, мир сам по себе жесток и несправедлив. И кроме того, рано или поздно они все равно догадаются. Я просто не поверю, что весь мир Искателей Железнограда держится на моих кузнечных навыках. Обходились же раньше без меня и сейчас обойдутся.

После очередного сбора, теперь уже не в Красном Замке, мы с Матвеем и остальными сформировали и поставили перед собой новую задачу. А именно — найти то, что остальные не смогут. В крайнем случае, сделать это быстрее, чем они.

* * *

Неделю спустя наконец-то у меня появилось свободное время, чтобы поработать в кузнице. А если точнее — поэкспериментировать и поизучать те самые кристаллы, что мы добыли с ребятами в шахте.

Своим будущим кузнецам-мастерам я выдал их как раз неделю назад и велел немного отдохнуть от производства брони. Цель перед ними поставил непростую, но хотя бы понятную. Им нужно было модифицировать с помощью кристаллов формулу сплава с Десторксом в составе.

Без лишних слов: у них не получилось. В принципе, тоже нормальный результат, не всегда же они будут мне выдавать гениальные решения, тем более пока только учатся.

Зато в ходе экспериментов и изучения необычных магических кристаллов произошло много всего интересного. Михаил по вечерам охотно мне обо всем рассказывал, хотя я его и не просил.

Так вот, один парень каким-то чудом умудрился сломать наковальню, второй перегрел кристалл так, что тот рванул в горне и разнес его, благо обошлось без пострадавших. Если точнее, без пострадавших от взрыва.

Следующий неудачный эксперимент закончился тем, что одного из молодых кузнецов увезла скорая: целители мне потом выписали приличный счет.

А самый курьезный случай произошел вчера. «Любимый ученик» Алексея, как выразился Михаил, очень серьезно накосячил. Поэтому разъяренный Чернобород гонял его по всей территории поместья, на потеху гвардейцам и слугам. Кстати, Алексей заметно хромал и время от времени останавливался, чтобы схватиться за больную ногу. Поэтому я просто вошел в его положение и не стал отчитывать за цирк.

Именно поэтому мне ничего не оставалось, кроме как взяться за изучение новых необычных кристаллов самостоятельно. Сны, зараза, как назло не помогали ничего вспомнить и даже не подкидывали идей.

Я взял уже известную формулу и начал экспериментировать с добавлением кристаллов. Если точнее, то я насыщал энергией из них готовые мечи и они… превращались в странную кашицу. Пробовал я и добавлять порошок в еще не остывший сплав — нечто вроде салюта было неприятным сюрпризом. Словом, много я чего пробовал и вскоре идеи закончились.

Кроме одной!

Я позвонил Елизавете Сергеевне, с которой мы месяца четыре назад неплохо сотрудничали, но больше не виделись. Мне повезло: она как раз была в городе, а потому быстро приехала.

— Елизавета Сергеевна, — я галантно улыбнулся, открыл дверь в обитель жара и стали, — милости прошу!

— Роман Иванович, вы так любезны, — она уже заплела рыжие волосы в шишку, и как раз ее поправляла.

Не успел я закрыть тяжелую дверь, как девушка достала из пространственного хранилища все самое необходимое. Стол, правда, едва не хрустел от нагрузки, но я знал: алхимик она хороший и знает, что делает.

— Как там котелок и инструменты? — спросил я, стараясь найти их взглядом на столе.

— Все замечательно! Лучше просто не бывает, — ответила Елизавета Сергеевна.

Мы обсудили всякие подробности, я показал необычный кристалл и попросил не распространяться про его свойства, а еще пообещал хорошо оплатить работу, если все получится.