— Как тебе сказать, — пожал он плечами. — Раз выстрелю, два… а потом лук хрустит или тетива рвется, да и зрение у меня не очень.

— Понятненько… — задумчиво обронила девушка, погрузившись в собственные мысли.

— Интересно, а Матвей из лука стреляет, а то бы он уже устроил соревнование, — улыбнулся я.

— Соревнование? А почему нет? — Артем подошел ко мне ближе. — Это же отличная идея. Будет, чем заняться во время отдыха в Подземелье.

— Организуешь? Я не против, — ответил я.

— Организую, — кивнул Артем и довольно улыбнулся. — Обещаю, всем это понравится. Вы будете в восторге!

— Да? — Алена скептично на него посмотрела.

— Да, красавица, — улыбнулся усач и увлекся своими мыслями.

А мы все шли дальше и шли, пока наконец редкие груды песчаных камней и отдельных развалившихся блоков не сменились на хотя бы считываемые руины фундаментов или контуров бывших строений.

На окраине древнего города раскинулись в основном старые разрушенные глиняные домишки, с соломой в качестве укрепления стен. И чем дальше мы шли, тем руины этих домов становились все более замысловатыми, попадались даже такие, что когда-то были двухэтажными.

Все чаще среди бесформенных камней и потрескавшихся обломков попадались неплохо уцелевшие блоки четкой геометрической формы. А судя по едва заметным следам на них, их обрабатывали более качественными инструментами, чем можно было изначально предположить.

Однако здесь все равно, как для древних руин, на мой взгляд, довольно много уцелевших строений. Взять хотя бы вон ту трехметровую угловую стену вдалеке: она сохранилась почти в первозданном виде. Или несколько уцелевших колонн, которые, впрочем, уже давно валялись на боку и ничего не поддерживали. К слову, одна из них завалилась когда-то на глиняный дом и превратила его в груду камней.

— Чей-то след, — остановился я у недавно высохшей лужи и указал на него взглядом.

Все подошли, чтобы посмотреть: любой хороший Искатель сперва собирает информацию о монстрах, а уже потом охотится на них.

Иван присел на корточки и приложил к земле рядом со следом руку. Отпечаток неполный, но он раза в три больше руки парня. Причем это не копыто и не след четвероногого хищника, скорее уж, отпечаток лапы какой-нибудь обезьяноподобной твари.

— Теперь точно смотрите в оба, — серьезно сказал я, нам еще долго предстояло погулять по окраине древних руин.

Чем глубже мы заходили в то, что осталось от разрушенного ветрами и дождями города, тем интереснее попадались строения. Вернее, руины, что остались от них.

Огромные, средние и мелкие, квадратные и прямоугольные каменные блоки светло-песчаных цветов разбросаны на приличное расстояние. Из них явно строили что-то поинтереснее, чем обычные дома.

Но не это интересно, а то, что строения будто не просто развалились сами по себе от старости, а не пережили какой-нибудь катаклизм. Например, землетрясение. Спустя столько лет сложно судить, могло пройти как несколько сотен, так и несколько тысяч лет.

Я знаком с такой занимательной штукой, как атомарные часы, вот только не факт, что кто-то из наших коллег из мира науки сможет выяснить, сколько лет этим руинам. Хотя, один осколок я с собой взял: пусть попробуют. В любом случае Подземелье любит преподносить сюрпризы и все может оказаться на поверку не таким, как мы предполагаем.

— Так вот о чем рассказывал Матвей, — Гора позвал нас жестом и указал на более-менее уцелевшую стену какого-то храма, что ли.

— Да, действительно, занимательно, — я подошел и увидел выгравированные надписи и отдельные символы на больших блоках.

К слову, раньше углубления гравировки еще и были покрыты какой-то краской.