Все это очень интересные рассуждения, но сражаться со стальными химерами в любом случае нужно пробовать. Ведь мы с Анной не можем подвести род.

Глава 21

Новый этаж встретил нас… Ничего на ум не приходит, кроме лунного пейзажа — уж очень здесь все было похоже на эти виды. Множественные кратеры разбросаны по испещренной оврагами светло-серой равнине, как оспины на прокаженном. Ох и сравнения же шли в голову, это все влияние Матвея и его поэзии. Почему-то он ударился в тему средневековья.

— Ого, мы как будто на Луне! — высказал Тимур то, что, видимо, было у всех на уме.

— Да, правда, похоже, — хоть и согласилась, но проворчала Настя.

— А гравитация здесь? Неужели?..

Все мы сделали лишь несколько шагов и я пока ничего такого не заметил. Матвей тем временем разбежался и прыгнул. Пролетел бы он метра два и приземлился с его-то огромной массой тела, но вместо этого друг воспарил вверх метра на два, а пролетел все десять.

— Вау! Да я с детства мечтал на Луне побывать!

— Помнится, в прошлый раз ты говорил, что мечтал побывать в пустыне, — подметила Анна и захихикала.

— Так, Тимур, — я сурово на него посмотрел, — скажи, у тебя ведь нет какой-нибудь шутки на такой случай?

— Не-а, — парень пожал плечами. — Знал бы — подготовился…

— Я парю-ю-ю, — не веря в происходящее, протянула Настя, когда пролетела метров двенадцать после сильного прыжка и это притом, что она в броне.

А после девушка выстрелила яркими языками пламени из рук и ускорилась. Похоже, мы теперь знаем, кто будет самым эффективным бойцом на этом этаже. Впрочем, возможность летать с помощью пламени из рук еще не факт, что поможет в бою.

Я, как и остальные, тоже разогнался. Прыгнул с разгона и взлетел метра на три вверх. Пролетел, наверное, все пятнадцать! Эмоции непередаваемые. Что-то похожее я испытывал в последний раз, когда был на надувных батутах в возрасте лет шести. После всех тех опасностей, что мы встречали в Подземелье, подобный этаж был приятным разнообразием.

Еще из интересного — на этаже пахло сталью. До пробуждения молота я назвал бы запах просто «ржавым», но сейчас же чувствовал в воздухе нотки отдельных сплавов и металлов. По крайней мере, все это объясняет, откуда здесь взялись «железные химеры», как их называли местные Искатели.

Где-то через два часа мы наконец-то с ними встретились. Тут же все перестали прыгать и скользить по воздуху. Мы переключились в режим боя, причем, судя по доступной информации, сражение обещало быть жарким, а потому я не стал скромничать и выкинул толпу големов из пространственного хранилища.

— Ничего себе! — Настя округляет глаза. — Твоя сестра мне об этом не рассказывала.

— Не зевай, — кричу я ей, хватаю за руку и дергаю на себя.

В этот же момент, в том месте, где девушка стояла секунду назад, проносится острый зазубренный шип на тонком, точно нить, тросике. Так и не настигнув свою цель, он возвращается обратно в спину той химеры, которая им выстрелила.

Да уж, не зря их зовут химерами. Железными химерами, если точнее!

Первая, что несется на нас — смесь быка с осьминогом. Вроде бы четыре ноги и рога, продолговатое тело, причем все это отливает металлическим цветом и сверкает бликами. А на спине множественные щупальца, как раз одно из них едва не ранило Настю острым шипом.

Следом, чуть правее, дребезжит сталью тварь с ржавыми подтеками и клыками из какого-то другого, более прочного материала. Существо вообще не напоминает ни одно земное животное. Лап неизвестно сколько. Головы, как таковой нет, зато огромная зубастая пасть, из которой тянутся языки-лезвия.

И эти монстры — они все такие, будто их спроектировал маленький, повернутый на боевой фантастике ребенок, а другой — точно такой же неумелый малыш — попытался собрать из железяк по этим схемам.