— Да. Была… — Макар тяжело вздохнул.

И тут я вроде бы все понял:

— А после — долгие годы одиночных рейдов.

— Все так, врать не буду, — признал он.

— Я не буду копаться в твоем прошлом, это точно не мое дело. Но пообещай, что хотя бы попытаешься действовать в команде.

— Не знаю, — фыркнул он.

— Это же всего на один рейд, — улыбнулся я, — думаешь, многие из нас рады работать друг с другом? — я указал ему легким движением подбородка на Алину. — Она прямо сейчас прожигает меня недовольным взглядом.

— Нет, только делает вид, — отмахнулся Макар.

— Так ты разбираешься в людях?

— Ну, есть немного…

— Что скажешь про вон того здоровяка? — я показал на Гору.

— О, у него, наверное, самая непростая история из всех.

— И с чего ты это взял? — тут уже я едва сдержал удивление.

— Не знаю, просто чувствую, — раздраженно проговорил Макар.

Я понял, что ему уже непросто сдерживать свои эмоции: так и хочет встать да уйти. А потому, чтобы он этого не сделал, встал я сам.

Не глядя на него, я тихо проговорил:

— Попробуй. Только один рейд.

* * *

Анна уже дважды видела, как к Алене, во время передышек, пытался «подкатить» один настырный парень из числа той десятки, которую обязали пойти в этот рейд. Вот только Алене такое внимание совсем не нравилось, она будто бы не могла отшить ухажера, как следует, а ребят из «Молота», точно назло, не было рядом.

Не то, чтобы Анна слишком переживала за девушку, но она была с ней знакома, а потому заинтересовалась и подошла к ней.

— Парни, украду вашу красотку? — спросила она у бойцов «Молота».

— Конечно, — Иван молча кивнул.

— Но не забудьте вернуть, Анна Ивановна, — усмехнулся Тимур.

Девушки отошли и Анна сказала, что все видела.

— Он не в твоем вкусе?

— Нет. И вообще-то, у меня парень, благородный, — объяснила Алена.

— Неудивительно, — с явной похвалой в интонации ответила Анна. — Так в чем проблема? Просто пошли его…

— Я… я не умею, — замялась Алена, глядя куда-то вниз.

— Что я слышу? Ты убивала сильнейших монстров, но не можешь отшить какого-то прилипалу? — Анна старалась говорить тише, но жестикулировала вовсю.

— Хм, ну да… это странно, — задумалась девушка, потом ее будто переключило, как по щелчку. — Я смогу. Да, смогу! Спасибо за совет, Анна Ивановна, — улыбнулась Алена и пошла к ребятам, теперь она даже держалась как-то увереннее, чем прежде.

Позже к Анне подошла Кристина.

— Я что-то пропустила? Она такая уверенная шла.

Анна охотно поделилась историей с девушкой брата, тем более, она казалась ей отличным человеком и замечательной партией. А еще была довольно сильным Искателем, что тоже радовало Танцующую с мечами.

— Хм, я бы предложила ей попросить ребят вмешаться, — Кристина намекнула на бойцов «Молота».

— Вот и я хотела, а потом поняла, почему Алена не сделала этого сама.

— И почему?.. Нет, не говори, — Кристина обрадовалась тому, что сообразила сама, — Слаженность у нас и так не очень, новые конфликты ни к чему.

— В точку, — Анна одобрительно кивнула. — Вот только мне все равно не нравится, как на нас смотрит вон та девка с пирсингом.

— Да, мне тоже.

* * *

Позади еще один несложный этаж, биом — почти привычный лес, разве что листья в нем не зеленые, а красные.