- Похоже, одиночество не доставляет ей страданий, - заметил Сильхас, - да и я не вижу порока в ее влечении к величию и совершенству. Эта элегантная отстраненность... она является, словно шедевр высокого искусства. Тебе хочется подойти поближе, отыскать ошибки в работе создателя - но чем ты ближе, тем менее четко она видится твоим глазам.

Андарист заметил, что Аномандер пристально уставился на Сильхаса. Однако по словам стало ясно: мысли его ушли совсем в ином направлении, нежели у брата. - Ты видишь в Хиш Тулле потенциальную союзницу?

- Честно говоря, не знаю. Она кажется самим определением нейтральности, не так ли?

- Именно, - согласился Аномандер. - Что же, обдумаем это в иной раз. А пока... ты займешься могильной плитой?

Закрыв глаза, Андарист ждал, что же ответит брат.

Сильхас не стал медлить. - Вижу новый дождь, а нам ехать еще лиги. Почва долины сулит грязь и опасность поскользнуться. Предлагаю отложить и это дело. Спокойнее, Андарист. Я не сделаю ничего, способного омрачить твое будущее, и пусть знамения и прочее кажутся мне чепухой, перед тобой совсем иные заботы. Прости, если я показался насмешником, и пусть хромой пес не пересечет наш путь.

- Благодарю, - отозвался Аномандер, оглядываясь и встречая теплый взгляд Сильхаса. - Я не стану огорчаться твоим насмешкам, хотя я такой надменный и раздражающий.

Улыбка Сильхаса стала широкой, он засмеялся. - Веди же нас. Твои братья готовы встретить знаменитого каменщика и взглянуть на его изделие.

- Знаменитого, - пробурчал Аномандер, - и чертовски дорогого.

Они вернулись к лошадям и влезли в седла. Развернулись и пустились в дорогу.

Андарист искоса глянул на Аномандера. - Надеюсь однажды ответить на твою жертву, брат, чем-то столь же достойным и благородным.

- Где монетой стала любовь, не бывает жертвы слишком великой, Андарист. Видя такое богатство, кто стал бы колебаться? Нет, я лишь дразню тебя, брат. Надеюсь, дарение подарит мне много удовольствия, надеюсь, ты и твоя невеста найдете удовольствие в ответных дарах.

- Я вспомнил, - сказал Андарист, чуть помедлив, - о даре отца. Мать Тьма отметила его верность, возвысив сыновей, и ты, Аномандер, возвышен пуще нас.

- К чему ты клонишь?

- Ты позволил бы Сильхасу осквернить могилу отца?

- Осквернить? - воскликнул Сильхас в потрясенном неверии. - Я только хотел...

- Разбить печать, - закончил за него Андарист. - Как еще это можно назвать?

- Тот миг миновал, - сказал Аномандер. - Больше не будем об этом. Братья, впереди чудесное время. Оценим же его сполна. Кровь течет между нами и будет течь вечно, и в том величайший дар отца - кто из вас возразит?

- Никто, конечно, - прорычал Сильхас.

- И пусть я возвышен как Первый Сын Тьмы, я не буду стоять один. Вижу вас по сторонам. Мир станет нашим наследием - мы добьемся его вместе. То, что нужно сделать, мне не сделать в одиночку.

Они долго скакали в молчании. Наконец Сильхас встряхнулся. - Хиш Тулла глядела на тебя с обожанием, Аномандер. Она увидит благородство того, что ты ищешь.

- Надеюсь, Сильхас.

И Андарист сказал: - Пусть я не знаю ее так же хорошо, как вы, репутация говорит о ее приветливости и некоей... цельности, и ни разу не слышал я направленных против Хиш Туллы слов презрения, а это само по себе примечательно.

- Тогда мне сблизиться с ней? - спросил Аномандер, глядя на братьев.

Они кивнули.

Аномандер верно поступил, подумалось Андаристу, напоминая о том, что их ждет. Близится борьба и во имя Матери они окажутся в самом центре. Нельзя позволить ссор и разделения меж собой.

Сквозь ветви деревьев вдоль дороги виднелось ясное небо, солнце сияло, окрашивая листья золотом.

- Кажется, - заметил Сильхас, - впереди дождя нет, Андарист. Полагаю, твои зодчие будут довольны.

Андарист кивнул. - Говорят, Азатенаи имеют власть и над землей, и над небом.