– Тачкэ! Тачкэ держи! Она эта… Убегай!

– Нада там, а не тут. Что? Там – не тут. А тут – не там.

– Камнема так не кладут. Сначала раствор, потома камнема. Или все – уююфффф!

Под «уююфффф», как видно понималось то, что вся эта конструкция может развалиться. По крайней мере, махал руками гоблин-строитель очень убедительно.

И за всем этим наблюдал Гедрон Старый, сидящий в массивном кресле, сделанном из черного дерева, на некоей площадке, как видно, специально для данной цели и созданной.

А еще он время от времени покрикивал на рабочих, когда те, забив на труды праведные, собирались в кучки и начинали что-то горячо обсуждать.

– Работать! – рыкнул он в очередной раз. – Кто не работает – тот не ест! Если точнее – остается сегодня без обеда. И без ужина!

– Не ругайся! – дружно загомонили гоблины, спешно разбегаясь по своим местам. – Мы работаем, работаем!

– Вот так постоянно, – без приветствий обратился ко мне Гедрон. – Чуть зазевался – уже лясы точат. Если не разогнал после этого – собьются в стайку, пойдут еду искать. А если, не дай бог, найдут, то вообще все пропало. И самое паршивое – кроме меня никого не слушают. Я же их лично нанимал, в подтверждение чего с их Верховным повелителем Рхуш Гломом Пятьдесят Шестым нос о нос терся и тушеную ритуальную крысу ел. Теперь только меня и боятся, остальных нет. Вот, хожу сюда как на работу. Точнее – вместо работы. Если бы у меня в офисе узнали, что я больничный взял не для того, чтобы с какой-нибудь грудастой юной моделью к теплому морю улететь, а, чтобы за гоблинами-строителями в игре приглядывать, то боюсь представить, что подумали бы. Да что там! Самому иногда страшно становится о подобном размышлять. А слинять отсюда не могу. Привык к этому миру и всему, что в нем есть.

– Ну осознание проблемы – это уже неплохой знак, – дипломатично ответил ему я. – Ты же знаешь, что только умный может признать тот факт, что в чем-то он дурак. Непосредственно дурак всегда уверен в том, что он умный.

Гедрон саркастично улыбнулся и тут же заорал:

– Куда бревна поперли, лихоимцы? Куда?

И правда – десятка три гоблинов куда-то тащили пяток коричневых бревен, по которым сразу было ясно, что это не самый простой строительный материал.

– Костер жечь, – ответил один из них. – Хорошее дерево, хозяин, сухое. Гореть жарко будет. Котел на огонь ставить станем, смола варить начнем.

– Это декоративный отделочный материал! – надсаживая горло, завопил Гедрон. – Для каминного зала! Вы чего творите, паразиты?

Гоблины дружно бросили бревна на землю, причем одно из них тут же треснуло, и бросились врассыпную.

– Господи, ну вот за что мне это все? – простонал Гедрон. – Ей-ей, плюну на все, сдам полномочия и отправлюсь в добровольное изгнание.

– Это вряд ли, – слегка струхнул я, услышав в голосе Старого неподдельную муку. – Тебе в изгнание никак нельзя. Тебе всеми нами руководить надо. Ну в случае войны или еще какой напасти, разумеется.

– «Всеми нами» – это кем? – переспросил Гедрон, вставая с кресла. – Ты сейчас о чем?

– О будущем, о чем же еще? – даже удивился я. – Ну а кто за старшего будет, случись какая беда? У НПС все ясно, там есть король Лоссарнах, дай боги ему здоровья. А у нас кто лидер? Я сразу говорю «пас», Глен наверняка тоже откажется. Остаешься только ты. Тем более что тебе не привыкать рулить процессом в мировом масштабе.

Старый молчал, смотрел на меня, делал брови «домиком».