Старый молчал, смотрел на меня, делал брови «домиком».

– Ой, да ладно, – не выдержал я. – А то ты сам не прикидывал, как оно будет?

– Прикидывал, – признал Гедрон. – Но не ожидал, что ты этот разговор первым заведешь. Просто обычно подобные вещи не так должны решаться. Они обсуждаются за круглым столом, после массы предварительных переговоров, обещаний и временных союзов.

– Нас в Пограничье трое проживает, – повертел пальцем у виска я. – В смысле – игровых кланов. Кому с кем в союз вступать?

– А народное мнение ты не учитываешь? – уточнил Гедрон. – Может, твои люди будут против. У тебя одна Кролина чего стоит, у нее на все свое мнение есть.

– Мои сокланы, как и я, на всю голову ушибленные. А Кро среди нас один единственный нормальный человек, потому тоже потянется к таким же, как она. То есть – к тебе.

– И все-таки, – Старый помахал у моего носа указательным пальцем. – Ты поговори со людьми. Иначе некрасиво получится.

Но я видел, что он доволен услышанным.

И очень хорошо. Каждый получил то, что хотел. Он – власть, пусть небольшую, но все же. Так сказать, поднялся на еще одну ступеньку лестницы, с которой когда-то упал вниз лицом. А я спихнул со своих плеч ответственность за происходящее в Пограничье, обрел возможность маневра и некую долю его благодарности. Последнее, кстати, я собирался обналичить прямо сейчас. И заодно закончить беседу, начатую еще на королевской свадьбе.

– Поговорю, – пообещал я. – Но, полагаю, существенно ничего не изменится. Ладно, я сейчас о другом поговорить с тобой хотел.

– «Вербум сап»? – тонко улыбнулся Гедрон.

– В том числе, – подтвердил я. – Но сначала более важная тема. Помнишь, мы на свадьбе общались на предмет того, чтобы всем нам присягнуть на верность одному из божеств, спустившихся в мир?

– Конечно, – подтвердил Старый. – И?

– Мой клан присягнет на верность Тиамат – тоном, не оставляющим места для спора, заявил я. – И мы будем рады, если ты и Глен поддержите нас в этом начинании.

– «Мы» или «я»? – уточнил Гедрон.

– «Мы», – я усмехнулся. – В данном случае – «мы».

– Почему она? – поинтересовался мой собеседник. – Почему не Месмерта или не Витар? Последний, если честно, мне виделся более подходящей кандидатурой. Все-таки воин, и бонусы неплохие дает, если верить слухам.

– Витар вздорен и недальновиден, – поморщился я. – К тому же он будет требовать от паствы постоянных битв и сражений, а это не наш путь. Не моего клана точно.

– Ты говоришь так, будто с ним лично знаком, – побуровил меня взглядом лидер «Диких». – И не удивлюсь, что так оно и есть на самом деле.

– Наш выбор – Тиамат, – не стал даже комментировать его последнюю фразу я, прекрасно понимая, какой простор для домыслов даю Старому. Ну и пусть его, мне подобное только на пользу. Такие размышления только плотнее привяжут его клан к моему, что является дополнительной гарантией крепости военно-политического союза. – Это взвешенное решение, Гедрон. Я мог бы привести тебе десятки доводов, но изложу только один. Она не светлая богиня.

– Это не новость, – покачал головой Старый. – И не довод.

– Полагаю, Черный Властелин будет лояльней к тем, кто не служит Свету, – продолжил я.