Однако, карьеру делаю ого-го какую. Таном я был. Ярлом, лэрдом тоже. Теперь, вот, в принцы попал. Нет повода не гордиться собой.

– Держи – я протянул Ромулу свиток перемещения – Мих, ты со мной?

– Мне очень нравится, что ты мне всякий раз предоставляешь право выбора – отозвался счетовод – При этом, змей коварный, знаешь, что «нет» я не скажу.

– Демократия в действии – пояснил я – Ты можешь идти туда, куда пожелаешь, но при этом не отклоняясь от общего маршрута.

– У меня свитка перемещения нет – сообщил нам Ромул и протянул ко мне руку – Дай. Два!

– Губа не треснет? – слегка опешил я – От жадности?

– Не треснет – даже не подумал смущаться казначей – Вас там убьют, а мне потом как обратно возвращаться? По пустыне, без воды и припасов, да еще с погоней на хвосте?

И ведь не врет на этот раз. Он на самом деле уверен, что нас там непременно убьют. Ой, не нравится мне все это. Жалко, что не пойти туда нельзя.

Может, не брать с собой спутников, от греха? Хотя – сильно они меня послушают.

– На – протянул я Ромулу требуемое – И не спеши нас хоронить.

– Вообще не собираюсь этого делать – фыркнул тот – Да и не получится. Ваши головы отрубят и насадят на пики, а тела отправят в загоны к ездовым ящерам, в качестве корма. Эти оглоеды от вас даже косточек не оставят.

Он взмахнул свитком и первым шагнул в открывшийся портал, я последовал за ним и через мгновение мои ноги оказались в раскаленном солнцем песке пустыни.

– Терпеть не могу Восток – сообщил мне брат Мих, вывалившийся из мерцающей синевы – Жара эта, скорпионы, змеи… Тьфу! А ну, брысь!

Длинная гадина, поблескивающая серебром на солнце, презрительно высунула раздвоенный на конце язычок, что-то злобно прошипела, и скользнула по песку куда подальше от нас.

– Вам туда – сообщил нам Ромул, показав пальцем себе за спину – Вверх и прямо. А я тут посижу, подожду, пока вас убьют. Должен же кто-то сообщить там, в замке, о героической смерти нашего любимого лидера?

Я взобрался на бархан, который разумнее было бы назвать валом и удивленно присвистнул. Да, это зрелищно. Это впечатляет.

Внизу, у подножия бархана, начиналась тропа, не сильно длинная, но зато крайне живописная. Слева и справа от нее были густо, но равномерно понатыканы длинные пики, на которых красовались головы разной степени мумифицированности. Какие-то давно взирали на мир пустыми глазницами черепа, какие-то еще не потеряли присущих их владельцами при жизни черт. Смотрелось все это одновременно жутко и притягательно. Эдакий «Некрономикон сегодня». Барону бы наверняка понравилось, он подобные инсталляции уважает.

Там, где кончалась тропа и пики, начинался оазис, который более всего напоминал джунгли в миниатюре. Зеленая арка входа, сделанная из переплетенных ветвей высоких деревьев и колючая изгородь, через которую фиг продерешься, слева и справа от нее. А дальше… Черт его знает, что там дальше. Пройду – узнаю. Но, судя по нескольким дымкам, которые поднимались вверх, живые внутри имеются.

Ох, неохота мне туда соваться, причем до ужаса. Спинным мозгом чую – ничего хорошего там не ждет. И еще – очень уж тихо у входа, пустынно, если можно так сказать. Ни стражи, ни поста. Так не бывает.

– Ладно, пойду поближе подберусь. А вы двое оставайтесь здесь – велел я Назиру и брату Миху, которые тоже вскарабкались на бархан – Нечего сразу всем туда лезть.

Парочка переглянулась, счетовод рассмеялся, ассасин же даже бровью не повел.

– С тыла меня прикроете – пояснил я.

Зря я их взял, теперь это мне точно ясно.