– Интереснее другое – задумчиво произнес Назир – Почему он так боится пустынную воительницу? Какая у него провинность перед ней?

– Нет никаких провинностей – недобро глянул на ассасина казначей – Нет! Просто забочусь о нашем повелителе, да прольется ему небо под ноги. Там опасно, он может жизнь свою молодую потерять, осиротив и нас, и вон их, и весь мир. Когда еще в него придет подобное ему светило? Вот ты знаешь, убийца? И я нет! А вы меня безвинно обижаете! Совести у вас нет! Хозяин, а ты гляди да слушай, чтобы понять, кто настоящий друг, старающийся сберечь твои здоровье и жизнь, а кто к краю пропасти ведет!

– Ну, жучара! – восхитился Слав, оказавшийся рядом со мной – Ну, хитрован! Внушает! А ты чего, с нами не идешь?

– Не-а – помотал головой я – И рад бы, да у меня свои маршруты. Знаю, что это напрочь неправильно…

– Все правильно – помотал головой Слав – Твои маршруты клану столько таких ништяков приносят, о каких иные топы мечтать не могут, так что не парься. И потом – у нас клан социальный, потому и народ в нем необычный, на всю голову ушибленный. И лидер тоже. Все путем, все по делу!

Он хлопнул меня по плечу, подмигнул и побежал по ступенькам вниз, к соратникам.

Вот даже не знаю, какие чувства сейчас во мне преобладают – то ли мне приятно, то ли неловко, то ли слегка завидно. Почему завидно? А отчего-то жутко захотелось плюнуть на всех этих Рышхан, Ательстанов, Плачущих Богинь и рвануть убивать Двуголового Брина вместе с остальными. Там все просто и понятно, там не надо думать, как пройти по лезвию бритвы, не распоров ступни.

– Злой какой – пробурчал Ромул – Чего это я жук? Да я единственный, кто о судьбе клана нашего, самого великого под небесами…

– Заткнись и слушай меня – я прихватил шею казначея так, что его голова оказалась у меня под мышкой – Ты не поверишь, насколько велико мое терпение, но именно сейчас его запасы показали дно. Я не слишком жестокий человек, Ромул. Я не стану отдавать тебя брату Миху или Назиру, которые смогут сделать твои последние часы жизни такими, что ты станешь желать, чтобы они побыстрее закончились. Нет, я поступлю по-другому. Я отправлю тебя в подвалы замка. Если точнее – попрошу короля на пару минут открыть одну из дверей, которая сейчас закрыта на замки и засовы. Он запретил ее открывать кому-либо и когда-либо, но я его брат, он пойдет мне навстречу. И, поверь, то, что тебя ждет за ней, куда хуже любых пыток. Это даже хуже того, когда воры выпотрошат все твои захоронки. Не сомневаюсь, что эти мои слова для тебя сейчас звучат как ветер, который колышет ветви деревьев, но, когда за твоей спиной закроется обитая железом дверь, а под ногами окажутся осклизлые ступени лестницы, ведущие вниз, в темноту, многое станет ясным. А когда ты встретишься с теми, кто ждет тебя в этой темноте… Короче – у тебя есть пять секунд.

– Видят боги – я желал добра – устало прогундосил Ромул, который, похоже, знал, кто обитает за той дверью. Неудивительно, он ведь наверняка давным-давно облазил все подвалы – Желаешь умереть в цвете лет – пусть будет так. Но я с вами к границе оазиса не пойду, останусь за крайним барханом. Может, удастся улизнуть, и сообщить всем им о том, что храброго принца Хейгена больше нет.

– Хорошо – согласился я – А почему принца? С каких пор я им стал?

– Так король тебя назначил преемником – казначей попытался освободить голову – Стало быть, ты теперь принц-консорт. В Пограничье такого титула нет, но с местных какой спрос? Овцеводы, дикие люди. А по меркам Западной Марки ты он и есть.

Однако, карьеру делаю ого-го какую. Таном я был. Ярлом, лэрдом тоже. Теперь, вот, в принцы попал.