— Делайте подругу, — сказал я.

— Вот и правильно, Алексей Алексеевич, — согласился мой мучитель, — все равно никто не поверит, что она ваш секретарь, а внебрачные отношения всеми воспринимаются не так уж хорошо даже теми, кто исповедует свободные взгляды по вопросам семьи и брака.

О своем решении я сообщил Татьяне. Она покраснела и сказала:

— Я не буду играть эту роль. Хотите, ищите себе другого секретаря или человека на роль подруги.

— Почему ты думаешь, что нужно играть роль подруги? — спросил я. — Артист всегда прокалывается, а я действительно хочу, чтобы ты была моей подругой.

— Спасибо, — с сарказмом сказала Татьяна, — мне официально предложили роль любовницы. До свидания, Алексей Алексеевич.

— Не кипятись, — остановил я ее. — Люди должны лучше узнать друг друга, чтобы скрепить свои отношения на долгие годы. А вдруг я тебе не понравлюсь, и мы сможем разойтись как в море пароходы, не делая никаких записей в судовых журналах.

— Если я соглашусь на это, — твердо сказала девушка, — то только при условии последующего замужества, а уж потом я никому вас не отдам и не позволю уйти от себя.

— Не слишком ли ты агрессивна в семейных отношениях? — спросил я.

— А иначе никак нельзя, — улыбнулась Татьяна, — даже шалаш должен быть неприступной крепостью, а все потенциальные террористки должны быть на строгом учете, а еще лучше — держаться от моего дома на почтительном расстоянии, потому что я не побоюсь выпустить когти в случае опасности.

— А если, допустим, я захочу уйти? — улыбнулся я.

— Уходи, держать не буду, — отрезала Татьяна, — от хороших женщин не уходят.

Глава 79

Похоже, что проблему семьи и брака я решил полностью и окончательно. Дома будет человек, который исповедует принцип: шаг влево, шаг вправо — попытка к бегству, но ведь и в этом тоже есть своя прелесть семейной жизни. Для любителя, хотя я сам пока не знаю, любителем чего я являюсь. Поживем, увидим. Хотя Татьяну еще придется завоевывать. Непристойное предложение, которое я сделал, это только заявление о намерениях, а не фиксация свершившегося факта. При всей свободе нынешних нравов я все-таки остаюсь сторонником традиционных отношений между мужчиной и женщиной.

Последующие два месяца были заполнены муштрой. По-другому я не могу назвать тренинги, которые проводились со мной и с Татьяной. Мы изучали всё. Работа над дикцией, тренировка голоса, отработка походки, манер, танцевали бальные танцы. Спокойное сидение в «кадре» телевизора, работа под видеокамеру, проведение пресс-конференций, заучивание шаблонов вопросов и ответов на них. Нам читали лекции по проблемам внутренней, внешней и оборонной политики государства, военно-технического сотрудничества, недостатках в системе управления и хозяйствования. И еще много чего. Я стал знать многое такое, о чем почти не имел понятия. Хотите пример? Вы расскажете, как нужно есть морепродукты? Вряд ли, а вот я могу вам рассказать.

Раки варятся в соленой воде пятнадцать минут и подаются на стол в миске с горячей водой.