— Помни, что я тебе говорил.

— Да, не налегать. Я понимаю, Виктор.

— Виктор Торн! — послышался рядом радостный возглас, заставивший нас с Сильвией повернуться.

К нам подошли трое. Двое мужчин и одна женщина, и, к сожалению, эта троица мне была хорошо знакома. Ричард Блейк, сын Лорда Блейка, со своей невестой Кристиной Мур. Их сопровождал Маркуз Тауэр, близкий друг Ричарда. Хотя, я бы Тауэра немного иначе обозвал — «шавка».

Когда-то от этой троицы мне было не по себе. Врезать я им не мог, а ответить мне было попросту нечем.

— С ума сойти! — радостно восклицал Блейк. — Я думал, ты уже давно гниешь в какой-нибудь канаве. А нет, жив и даже обзавёлся подружкой себе подстать. Что случилось с той шлюшкой, которую ты так любил трахать? И можешь не удивляться, что бедняжка инвалид Виктор Торн — любитель падших женщин, знают почти все, — рассмеялся он.

Упоминание Клары больно кольнуло. До сих пор перед глазами всплывает картина того, как она сидит в углу спальни, живот распорот, а кроваво-красная биомасса расползается по стенам и полу.

И все же… я сохранял хладнокровие.

— В чем дело, Торн, ответить не можешь? Так может, мы у твоей новой подружки спросим? Надо же, фуори, я таких вживую не видел.

Блейк протянул руку, собираясь схватить Сильвию за подбородок, но та вовремя отступила на шаг, а дальше уже вмешался я, перехватив его руку в запястье.

— Отпусти, — взгляд Блейка из веселого мгновенно стал холодным.

— Или что? — мои губы тронула легкая ухмылка, а хватка стала сильнее. Судя по лицу парня, ему было больно, но он старался держаться. Лишь его спутники заметили, что что-то не так, но не знали, что предпринять.

— Ты хочешь дуэли, Торн? — не смотря на боль, тот попытался довольно оскалиться.

Ну, ещё бы, Блейк любил дуэли. Потому что всегда в них побеждал. Не очень честно, но побеждал. В свое время этот малолетний ублюдок проникся дворянским кодексом, а именно дуэлями. И как только ему исполнилось шестнадцать, он первым делом нашел такого же мальчишку, оскорбил его и вызвал на дуэль.

Блейк победил.

Затем были ещё три дуэли, и в каждой тот выходил победителем.

Вот только затем выяснилось, что на шее он носил специальный амулет, отклоняющий летящие объекты, а на безымянном пальце — магический перстень, который создавал магический барьер. Пусть магия ушла, но артефакты остались, и Блейк имел полный доступ к хранилищу магических вещиц своего отца.

Все осложняло то, что в кодексе было разрешено использование артефактов. Потому что во время его написания магия была повсюду, и таким образом старались немного уравновесить шансы дуэлянтов.

Противник также мог использовать защитные амулеты и прочие магические вещи, вот только почти все они хранились в хранилищах Лордов, а Блейк был не настолько туп, чтобы лезть к равным себе. Нет, он выбирал мишенью кого-то вроде меня.

Главное — просто его игнорировать и не поддаваться на провокации. Так я жил раньше, стараясь быть на приемах как можно более незаметным. Но времена изменились.

— Дуэль? А ты сдюжишь? — шепотом уточняю я. — У тебя рука вот-вот сломается… Левой стрелять собрался?

Его рука и впрямь была готова переломиться, стоило мне лишь посильнее сжать пальцы.

— Ах, ты…

— Ну, и что это у нас тут происходит? — послышался заинтересованный голос, и к нам подошел разодетый немолодой мужчина с длинными усами. Одет он был в особый белый мундир, что говорило о статусе. — Ссоритесь, детишки?

— Вовсе нет, — улыбнулся я лорду Морту, отпуская руку Блейка.