И, как понимал Поливанов, эту власть терять не собирались. Они готовы были за нее драться, как псы, готовы были впиваться в горло друг другу, сталкивать в пропасть политических противников, подставлять, публиковать компромат друг на друга. И бороться с ними ни полковник Поливанов, ни генерал Потапчук сейчас не имели ни сил, ни возможностей.

– Знаешь, Станислав Петрович, – перейдя почти на шепот и подавшись к полковнику, проговорил генерал Потапчук, – все может измениться прямо на глазах.

И те, кого мы считаем преступниками, могут оказаться у власти. И они, я думаю, ты понимаешь, не простят ни тебе, ни мне, ни кому-либо другому, если мы попытаемся ткнуть их мордой в дерьмо.

– Я это понимаю.

– Раз понимаешь, то прекрасно. Иди.

Потапчук выглядел очень уставшим. Но не менее уставшим был и Поливанов.

«Ну, когда же? Когда же он наконец позвонит?» – с досадой думал Зубов, глядя на молчащий аппарат Набрать номер, который ему был хорошо известен, и связаться с Хромовым Зубов не решался. Он понимал, что разговор будет не из приятных, и внутренне готовился к нему. Ведь с побегом Савельева все пошло наперекосяк, все случилось не так, как он рассчитывал.

Хотя дело и удалось приостановить, но тем не менее Зубов опасался, что информация может всплыть, и его недоброжелатели – а недоброжелателей у Федора Ивановича было предостаточно – не замедлят ею воспользоваться.

Днем он переговорил по телефону с Хромовым.

Единственное, что тот сказал:

– Ты, Федор, сам заварил эту кашу, тебе ее и расхлебывать, а я умываю руки. Я тебя прикрою, конечно, помогу. Но слишком ты на меня не рассчитывай.

«Все меня бросили», – поднявшись из-за стола, подумал Зубов и посмотрел на часы в углу.

Стрелки застыли на половине восьмого.

Зубов медленно прошелся по своему огромному кабинету. Затем зло и недовольно взглянул на портрет Президента, висевший над его столом.

«Тебе-то хорошо, лежишь себе в больнице и горя тебе мало. А я здесь должен мучиться, крутиться как уж на сковородке. Правда, сам виноват, хотел заработать легких денег… Вот и заработал. В любой момент могу слететь, в любой момент… Как в тридцать седьмом, за мной могут прийти люди в штатском с ордером… Ну нет, этому не бывать! Единственный, кто знает о моей роли в этом деле, – это Матвей Санчуковский. Вот он мне и мешает. Хотя, сейчас он дрожит и боится еще больше, чем я. Он же по уши в дерьме, все дела с Савельевым шли через него, а я всего лишь получал деньги за прикрытие. Впрочем, деньги получал и Хромов, но он умыл руки. От Матвея надо избавляться», – твердо решил Федор Иванович Зубов и вновь зло и недовольно посмотрел на портрет Президента.

Телефон продолжал молчать.

– Да, черт бы их всех побрал! – громко выкрикнул хозяин роскошного кабинета в Кремле. – Чтоб вы все сдохли!

На его голос открылась дубовая дверь.

– Федор Иванович, вы что-то хотели? – услужливо спросил моложавый помощник в сером костюме.

– А ты что тут делаешь?

– Как же, дела, Федор Иванович, – сказал помощник.

– Какие у тебя к черту дела! Шел бы домой, пил бы коньяк, трахался бы с какой-нибудь бабой. А то просиживаешь штаны, изображаешь рвение к работе и преданность начальнику.

– Да что вы, Федор Иванович, случилось что-нибудь?

– Кофе мне принеси, да покрепче. Понял?

– Будет сделано.

Дверь закрылась.

"Холуи проклятые! Ни на кого нельзя положиться.

Делаешь им добро, а они только и норовят ножку подставить, только и норовят какую-нибудь пакость тебе учинить.