— Звучит как бред, — фыркнул Винс.

— Думайте что хотите, — махнул рукой безумный ученый, наконец-то сделав глоток из чашки, которую он таскал с собой. Полагаю, к этому времени его чай совсем остыл, но не похоже, чтобы Вольфганга это хоть капельку волновало.

Про лорда Чезара Йара я слышал очень немногое. В отличие от большей части лордов он был нелюдимым человеком. Его практически не видели на приемах и званых ужинах. О нем не писали в газетах, и я порой вообще забывал, что есть такой лорд. И у него была веская причина — состояние здоровья. Он болел какой-то странной неизлечимой болезнью. Никто никогда не говорил, какой именно, но из-за своего недуга большую часть времени молодой лорд проводил в постели.

— Как вы могли заметить, это место требует весьма крупных инвестиций, — тем временем продолжил Вольфганг. — И какими бы чудесными талантами я не обладал, деньги, увы, не из их числа.

Это действительно кое-что объясняло. То, откуда Вольфганг берет финансирование для своих исследований. Даже это место было просто удивительным, и едва ли наркоторговцы, пусть даже богатые, способны отгрохать такое место и поддерживать его функционирование. Это, без сомнения, уровень лордов.

— У меня есть несколько вопросов, — прямо сказал я, скрестив руки на груди.

— Внимательно слушаю, — улыбнулся собеседник, делая ещё один глоток из чашки. Интересно, что он пьет? Вначале я думал, что это чай, но нет. Это что-то явно травяное, если судить по запаху, но не чай. Слишком кислый, и чуть-чуть резкий запах.

— Первое: чего добивается лорд Йар? И второе: почему вы так мило с нами беседуете? Во время прошлой нашей встречи вы предложили мне союз, но я так и не понял зачем. Наши боевые навыки? Сомнительно. Учитывая поддержку лорда и того монстра, с которым мы бились, я сильно сомневаюсь, что вы всерьез принимаете наш боевой потенциал. Если бы у вас был не один, а два таких телохранителя — у нас не было бы и шанса.

— Насчет последнего — вы правы. Я бы действительно хотел больше таких, как ЭлЗи-12б, но постоянные разъезды и прочие исследования мешают мне. В отличие от ЭлЗи-7, с которыми вы сталкивались ранее, создать ещё одного двенадцатого куда сложнее, чем сотню седьмых. Нужен подходящий носитель, нужны специальные процедуры подготовки по внедрению и выращиванию, — судя по одухотворенному выражению лица, он собирался поделиться с нами более детальным описанием процесса, но очень резко передумал. — Не стану утомлять вас тонкостями. Скажу лишь, что пока что двенадцатый у меня один. Но как только будет больше времени, я непременно сделаю ещё.

Он, наконец, закончил с чаем и поставил чашку на столешницу, затем достал платок из нагрудного кармана и аккуратно вытер губы.

— Что же до остальных вопросов. По сути, вы правы. Ни вы, ни ваши друзья мне не нужны, Виктор. И да, несмотря на то, что вы без особого труда разделались с охраной наверху, это далеко не показатель ваших сил. Если вы думали, что, ранив двенадцатого, вы были недалеко от победы, то глубоко заблуждаетесь. Двенадцатый — мое оружие, почти совершенное. И чтобы его убить, потребуется что-то гораздо-гораздо большее, чем ваша винтовка. Не вмешайся я, к этому времени вы были бы уже мертвы.

Он сделал драматическую паузу, но заметив, что никто из нас не выказал ни намека на страх, огорченно вздохнул и продолжил.

— Почему я предлагал вам сотрудничество? На самом деле причин много. И первая — мы были знакомы с вашим отцом.

— Что? Вы его знали?

— О, да. Мы даже учились вместе в Харконском Университете имени Крэмма. Не могу сказать, что мы были друзьями, но во времена учебы мы много общались. Порой вели весьма интересные диспуты.