— И какое отношение она имеет к хэлу?

— Самое прямое. Я полагаю, что она была нулевым пациентом. Источником Дыхания Бездны.

— Что?! — почти хором воскликнули мы.

— Удивительно, не так ли? Её нашли задолго до того, как я стал работать на Хранителей. И в том месте произошла первая вспышка Дыхания Бездны. В тот момент никто ещё не знал, с чем они имеют дело, но очень быстро поняли. Её поместили в этот стальной гроб и спрятали в «дальний угол» на несколько десятков лет, пока она не попала в мои руки.

— Почему вы её не уничтожили? — спросила Сильвия, сердито взглянув на него.

— И я все ещё не понимаю, какое отношение она имеет к хэлу, — добавил я, скрестив руки на груди.

Мертва? Женщина, плавающая в этом металлическом сосуде, едва ли была мертва. Казалось, что она вот-вот откроет глаза и посмотрит прямо на меня. А ещё внутри возникло странное ощущение с того момента, как увидел её. Странное беспокойство и одновременно возбуждение, которое росло с каждой минутой пребывания рядом. Я чувствовал себя неуютно, но старался не подавать виду.

— Говорю же, самое непосредственное. Именно из содержимого её крови и производится то, что вы называете хэлом.

Глава 37. Секреты хэла (4)

— Хэл это Дыхание Бездны? — скептически переспросил я, с недоверием переводя взгляд с Вольфганга на женщину, плавающую в металлической емкости. — Думаете, мы поверим в это?

— Чушь, — поддержал меня Винс. — Если бы это была правда, то весь Лэндуэл превратился бы в одну сплошную зону заражения.

Вольфганг не перебивал, наблюдая за нашими реакциями словно с насмешкой.

— Все не совсем так, — наконец изрек он. — Разумеется, хэл, что так любят употреблять наркоманы, не чистая форма Дыхания Бездны. Перед тем, как превратится в конечный продукт, кровь «Обьекта-1» проходит через множество сложных химических процессов.

— Зачем вообще было делать подобное?! — ужаснулась Санни, прижавшись к руке Винса. — Ведь… Ведь из-за этого может пострадать бесчисленное множество людей.

— Разумеется, все не так ужасно, как вам может показаться, — усмехнулся Вольфганг. — Можете мне не верить, но у всего этого были абсолютно благие намерения. Хэл получился в результате удачного стечения обстоятельств в ходе экспериментов с зараженной кровью. Мы искали лекарство и нашли его.

— Погодите, хотите сказать, что хэл это лекарство от Дыхания Бездны?! Простите, но это звучит уж слишком невероятно, чтобы быть правдой, — высказал я свое мнение.

— В какой-то мере так оно и есть. Лекарство не идеально. Это скорее вакцина. Вы слышали, что около десяти лет назад один врач по имени Миллер во время вспышки милтирондиоза на юге придумал интересный способ не столько лечения, сколько защиты ещё не заболевших. Он делал им уколы изначально ослабленной версии болезни, благодаря чему у людей вырабатывался иммунитет. Но кто слышал о милтирондиозе? Зато все слышали о Дыхании Бездны. Когда я только начал работать на лордов и узнал, что у них имеется «Объект-1», я не смог устоять от экспериментов.

— То есть, — задумался Винс. — Хэл должен мешать заболеть Дыханием Бездны? Но это же наркотик.

— Довольно удачный побочный эффект, — пожал он плечами.

— Что-то мне подсказывает, что удача тут ни при чем, — холодно сказала Сильвия, заставив Вольфганга неприятно поморщиться.