— Ступайте тихонько, — шепотом сказал Бэйр восставшим от долгого сна. — Вот-вот…

Озадаченные, они просто-напросто остановились.

Тут последняя рябь улеглась, а Лисле перестал играть.

— Пора? — спросил Коул.

— Да, — откликнулся Рэйн. — Давай!

И Коул головой вниз нырнул, почти бесшумно уйдя под воду. Раздался всеобщий вздох. Хотя вода была идеально прозрачной, ныряльщик скрылся из виду. Долгое время все напряженно вглядывались в глубину, заслоняя ладонями глаза от блеска полуденного солнца.

Затем по толпе прокатился новый вздох, на сей раз это был вздох облегчения. На поверхности появилась голова Коула, и ныряльщик стремительно поплыл к сходням. Навстречу ему протянулось множество рук. Те, кто стоял поближе, заметили его бледность и широко раскрытые испуганные глаза.

— Все так, как говорил Вильман… — хрипло выдохнул он.

— Вот видишь… — начал было Вильман, торжествующе глядя на Райкера, однако Коул оборвал его:

— Но я видел и кое-что еще! Я пробыл там всего несколько секунд, но успел увидеть человека в синих одеждах, окруженного оранжевым сиянием. Он сражался с чем-то… с чем-то… черным. И Бростек был там — с каким-то белым волком.

— Белым?! — изумился Росс. — Но Тень — обычная серая волчица.

— Это не важно, — заявил Сокол. — А Варо ты не видел? Этот черный — случаем, не он?

— Я не разобрал…

— Это они, и им нужна помощь! — с железной уверенностью заявил Бэйр.

— Тогда вперед! — Глаза Райкера засверкали.

— Мы с вами! — поспешно сказал Линтон. Четверо барийцев стояли тут же. — Может быть, именно ради этого нас и послали сюда…

— Ныряльщики тоже пойдут с вами, — сказал Коул, взглянув на Рэйна, который согласно кивнул. — Вода — наша стихия, а ведь не исключено, что кому-то из вас может потребоваться наша помощь.

— Прекрасно, — ответил Бэйр. — Мы рады любой помощи — похоже, дело весьма серьезное.

Среди жителей Тревайна тотчас же обнаружилось множество добровольцев, которые к тому же продемонстрировали блестящую организованность. Члены Совета города отдавали распоряжения, а те, кто готовился последовать за Коулом в неведомое, быстро совершали последние приготовления. Спешно раздавали теплую одежду, оружие, а ныряльщики уже стояли наготове, чтобы помочь наименее искусным пловцам, но вполне полноценным в бою воинам.

Поняв наконец, что происходит, Слэтон и Роган вознамерились было тоже нырнуть, но им строжайше это запретили. Они все еще не набрались сил, и хлопот от них могло быть больше, чем помощи.

— Все равно кто-то должен приглядывать за Лисле, — заявил Бэйр.

— Но как же твоя рука?

— Это пустяк, царапина! — передернул плечами старый солдат.

Теперь никакая сила не могла удержать его от участия в предстоящем побоище.

Пятеро товарищей Варо и все четверо барийцев уже стояли наготове. Нырнуть вызвались также более двадцати ныряльщиков и множество добровольцев из числа обитателей кратера. Все они стояли на сходнях, дожидаясь сигнала. Лисле вновь заиграл.