Варо почти все время молчал и едва притронулся к вину.

— Присоединяйтесь к нам, — просто сказал он. Слэтон изумленно заморгал.

— Но мы же… мы будем вам только обузой… — пробормотал он.

Бростек, похоже, не менее Слэтона был изумлен неожиданным предложением Варо.

— Я иного мнения, — спокойно возразил Варо. — Кстати, так ты скорее сможешь отыскать ответы на интересующие тебя вопросы, а мы, в свою очередь, получим требуемое доказательство серьезности положения и сумеем в конце концов расшевелить Картель и склонить его к сотрудничеству.

— Но… — начала было Магара.

Варо лишь глянул на нее, слегка сдвинув изумительно очерченные брови, и девушка смолкла.

— Я благодарен вам за предложение, — медленно проговорил Слэтон.

— Ложись-ка ты спать, — сказал Варо. — Утро вечера мудренее.

— Но я вовсе не воин…

— Этой премудрости ты сможешь легко научиться, — сказал Бростек, которому эта идея явно пришлась по нраву.

— А как же Лисле?

— Для нас большая честь путешествовать вместе с вами, — настаивал Варо.

— Просто не знаю, что и сказать…

Слэтон явно был застигнут врасплох таким поворотом событий.

— Зато я знаю! — яростно воскликнула Магара. — Это сущее безумие!

— Ничего еще не решено, Маг, — сказал Слэтон, насупившись.

Магара вздрогнула, услышав свое детское прозвище, но решила на этом до поры не сосредоточиваться.

— Да неужто? — саркастически переспросила она. — Ты не знаешь этой парочки. Вся логика мира для них — пустое место!

Варо нахмурился, а Бростек лишь рассмеялся.

— А ты, разумеется, будешь первой, кто противопоставит логике интуицию, — поддразнил он девушку.

Магара сверкнула на него глазами, но рот ее помимо воли растянулся в улыбке.

— Ну, уж только не женскую интуицию, — еще хорохорилась она.

Бростек склонился к Слэтону и громко зашептал ему на ухо:

— Хорошенько думай, что говоришь! А то не ровен час, проснешься на рассвете и обнаружишь, что постель твоя плавает на самой середине озера!

— Если ты не поостережешься, я швырну тебя в воду прямо сейчас! — пригрозила Магара.

— То, что мы делаем, крайне важно, — сказал Варо.

Он единственный, кто на протяжении всей этой словесной перепалки оставался серьезным и невозмутимым.

—  Этого я никогда не отрицала. — Магара понемногу сдавалась. — Но пусть они хотя бы некоторое время побудут здесь. Ну пожалуйста!

Варо лишь пожал плечами в ответ и кивком указал на Слэтона, давая девушке понять, что решать ему.

— Кстати, вот и вино кончилось, — объявил Бростек. — Нам пора подыскивать ночлег.

Он поднялся и, слегка пошатываясь, направился к выходу. Остальные последовали за ним. Слэтон направился к юноше, которого сон сморил прямо на дощатом полу. Тень лежала рядышком, настороженно глядя на людей. Когда Слэтон взял на руки спящего паренька, она тоненько и жалобно взвизгнула.

Бростек и Варо тем временем собрали пожитки и приготовились откланяться.

— Доброй ночи, Слэтон, — тихонько сказал Бростек. — Доброй ночи… Маг.

Магара схватила за горлышко пустую бутылку и сделала вид, будто хочет запустить ею в насмешника.