Теперь фолиант с богами и богинями открывался лишь при длительном отсутствии хозяйки.

Скучая по жене, Малыш жевал яблочный пирог и вчитывался в подробности битвы титанов.

И каждую весну жена, по-прежнему верная пещерам, тренировалась в лазерных лучах.

И всем было хорошо: и любимой супруге, не стесняющейся плоской груди и узких бедер, и Малышу, обожающему смотреть, как обнаженная партнерша выделывает замысловатые тренировочные па, и вампирам, обеспечивающим безбедное существование неутомимой исследовательнице, и боксерам, все падающим в нокауты и никак не могущим упасть…

Глава 15

Верх цинизма

Малыш закончил вспоминать скоропалительный, но такой удачный брак.

И на тебе: на восьмом году счастливой (без оговорок) семейной жизни вдруг случилась эта необъяснимая катастрофа.

От милой супруги остался лишь злой, насмешливый голос, запечатленный гаджетом шестого поколения:

— Желаю удачи.

Следуя рекомендации коварной, но по-прежнему заботливой жены, пленник лабиринта выключил диктофон и отправился по указанному адресу.

Гаджет он снова оставил на спальнике.

Обе руки для надежности должны были оставаться свободными.

Эта галерея оказалась гораздо просторней и шире предыдущей. К тому же свод тоже ушел вверх.

Малыш с наслаждением выпрямился.

Только бы не потерять ориентир для возвращения в зал.

Малыш начал двигаться осторожным шагом, все время ощупывая правой рукой ближнюю стену.

Но вот загиб, поворот, и ладонь уперлась в торец.

Долгожданный тупик.

Малыш облизнул пересохшие губы.

Теперь — аккуратно обследовать тупиковое пространство.

Малыш присел на корточки и раскинул руки.

Но кругом была лишь пустота и камень.

Камень и пустота.

Неужели Аида опять специально отправила его по ложному следу?

— Паскуда! — крикнул Малыш.

Но его сиплый голос застрял в тупике.

— Скунсиха! Безмозглая кукла! Плоская вешалка!

Перегрузив тупик бесполезными ругательствами, Малыш решил вернуться к диктофону и на этот раз выслушать все до самого конца.

Но тут оголенная пятка, еще не смозоленная о предательские выступы, неожиданно попала на что-то холодное, гладкое и, судя по всему, металлическое.

Малыш нагнулся к невидимой в тупиковом мраке находке.

Пальцы, заменявшие зрение, подсказали: это ложка.

Столовая ложка.

С дыркой, пробитой в ручке, и привязанным шнурком.

Аида всегда отличалась предусмотрительностью.

Малыш повесил столовую ложку на шею.

Инструмент для потребления жидкой и пастообразной пищи холодил грудь.

Малыш тщательнейшим образом прощупал каждый дюйм тупика.

Но больше здесь ничего не оказалось.

— Более изощренный цинизм трудно придумать, — пожаловался Малыш тупику и зачем-то лизнул пустую ложку. — Впрочем, похоже, без еды нас не оставят.

Малыш слишком хорошо изучил Аиду, чтобы ошибаться. Просто супруга подавала свое наказание медленно и последовательно.

Глава 16

Расчет за любовь

Благополучно вернувшись с облизанной, но пустой ложкой к спальному мешку, крепко притомленный бесполезным рейдом, обманутый Малыш немного передохнул и вновь нашарил коварный гаджет.

И новые слова Аиды подтвердили догадку Малыша о тактике, выбранной разозленной супругой:

— Не беспокойся, родной, тебе будет чем заполнить ложку. Но сначала терпеливо выслушай ответ на главный вопрос твоей никчемной жизни. Почему я так поступила.

Короткая пауза.

— Ты никогда не интересовался истинными причинами моего решения выйти за тебя замуж. И правильно делал.