— Не бойся! — умоляла Люси, настойчиво шагая за мной. Туман окутывал нас, словно непроницаемая пелена. — Не бойся, — повторяла она. — Как только мы выберемся отсюда, я исчезну. Я покину твое тело и мозг — честное слово, Гарри. Мне бы только выбраться отсюда! А потом ты снова станешь самим собой, и все будет в порядке.

Я перестал пятиться. Нервная дрожь не утихала. Сырые объятия тумана вызывали омерзение.

— Пожалуйста, Гарри, согласись! — просила Люси. — С тобой ничего не случится, я обещаю тебе.

Я прищурился, глядя на нее.

Можно ли ей верить?

Можно ли впустить Люси в мой мозг?

А если она вселится в меня навсегда?

21

Люси словно парила передо мной, умоляюще глядя мне в лицо.

— Прошу тебя! — шептала она.

— Нет. Прости, но я не могу, — выпалил я не задумываясь. — Лучше не проси.

Она зажмурилась и стиснула зубы. На щеках перекатились мышцы.

— Прости, — повторил я, продолжая пятиться.

— И ты меня прости, — холодно отозвалась она, пренебрежительно скривив губы. — Мне очень жаль, Гарри, но у тебя нет выбора. Ты должен мне помочь!

— Нет! Ни за что!

Развернувшись, я бросился бежать.

Но мне мешал туман — он словно держал меня.

Густой, сырой, удушливый туман! Он плотно охватил меня, удерживая на месте.

Я попытался позвать на помощь, но туман приглушал крик.

Люси исчезла за черной завесой.

Что-то холодное коснулось моей макушки. Волосы встали дыбом.

Я поднял руки, потрогал свою голову и почувствовал холод. Словно мне на макушку положили кусочек льда.

— Нет! — вскрикнул я. — Люси, не надо!

Холод проникал в голову, вызывая зуд. Мое лицо похолодело.

Я потер щеки. Они онемели от холода.

— Люси, не надо! — умолял я.

Я чувствовал, как она вселяется в мое тело, проникает в мой мозг. А мое «я» куда-то ускользает, уносится все дальше и дальше. Будто погружается в глубокий сон.

Меня охватил холод, пробежал по шее и по спине.

— Не-е-ет! — издал я протестующий вопль.

Я крепко зажмурился и попытался сосредоточиться. Нельзя терять бдительности, иначе мое «я» навсегда исчезнет.

Я просто не мог смириться с вторжением Люси.

Нельзя допустить, чтобы она завладела моим мозгом и начала управлять моим телом.

Я заставил себя сжать зубы, зажмуриться, напрячь все мышцы.

«Нет! — мысленно повторял я. — Ты этого не сделаешь, Люси! Я не поддамся! Ты не сумеешь вселиться в меня — я тебя просто не впущу!»

Холод охватил все мое тело. По коже пробежали мурашки. Руки и ноги закоченели.

Внезапно меня начало клонить в сон.

22

— Не-е-ет! — встряхнув головой, я разразился еще одним протяжным воплем.

Если я буду кричать не переставая, то не засну. И не впущу Люси. Я сумею преградить ей путь.

— Не-е-ет! — снова крикнул я в клубящемся тумане. — Не-е-ет!

И вдруг почувствовал, что холод начал рассеиваться.

— Н-е-ет!

Я стиснул кулаки, потер щеки. И понял, что чувства возвращаются ко мне.

— Н-е-ет!

Мне вдруг стало легче.

Получилось! Я победил Люси!

А если она снова попытается вселиться в меня?

Я сделал глубокий вдох. Потом еще один.

Я дышу. Я — это я, и я дышу!

Ко мне вдруг вернулись силы.