– Где предки? – спросила Альбина.

– Все в одном месте, – ответил Мельник, – но давай об этом потом.

Альбина кивнула, ей нравилось его слушаться.

Мельник связался с Алдиным на следующий день. Мобильник уже подавал предупреждающие сигналы, что оплаченное по тарифу время заканчивается и скоро возможно отключение.

– Ты здорово нам помог, – с энтузиазмом сообщил Алдин. – Все разговоры записали, Семагин прокололся капитально. Твоего киллера отправили на Литейный. Крыша у него едет наглухо, он показания даст, деваться ему некуда. Ты чем думаешь заниматься, Саша?

– Уеду, наверное, – сказал Мельник. Он сидел в кафе и ковырял вилкой салат, разглядывая людей на улице. – Я хочу отдохнуть.

– Надумаешь возвратиться в СОБР, подавай рапорт, я тебя возьму.

– Нет, – заявил Мельник, – с этим покончено. Вообще.

– Ну, как знаешь, хотя в отряде ты – легенда. Отдохни, подумай. Ребята хотели бы служить с тобой. Куда, кстати, собрался, на юга?

Вопрос прозвучал ненавязчиво, но Мельник почему-то насторожился.

– Нет, – он осекся. – В Москву. Навещу столицу… Родственники у меня там.

– Они будут рады. Когда едешь?

– Завтра, – соврал Мельник. – На дневном поезде. У меня в городе еще дела.

– Ну, как знаешь, конечно, – ответил Алдин. – Не забывай старых друзей, звони. Мы тут…

В окно Мельник увидел, как у входа резко тормознулись две черные "Волги". Он вскочил и прыгнул через стойку к бармену.

– Где второй выход?

– Там, – быстро кивнул бармен.

– Держи, дарю, – Мельник бросил ему телефон и прыгнул в дверной проем. В кафе уже заходили.

"Сволочи, – подумал он. – Даже Алдин, гад! Вот вам и легенда, – Мельник выскочил через заднюю дверь и побежал через проходные дворы. – Сдал-таки, подонок. Специально тянул разговор, ждал, пока меня засекут. Вся эта контора только на стукачестве и держится. Друг друга жрут, крысы, сдают, сажают и мочат. Только так. Только так!" Он прибавил ходу, потому что не хотел становиться легендой. Он знал, что его ждут, только не в отряде быстрого реагирования, а в лабораториях ФСК, потому что ни на что другое, кроме как на объект исследований, он не тянул. Огромный эксперимент на благо трудящихся, в котором он был морской свинкой.

"Я вам не ландскнехт, – подумал он на бегу. – И не свинка!"

Ласковые волны Черного моря с шумом набегали на берег. Альбина вышла на крыльцо, и свежий ветерок остудил ее тело, еще горячее после сна. Стоял "бархатный сезон", самое чудесное время года.

Маленькая лужайка перед крыльцом заканчивалась обрывом, по которому узкой лентой змеилась каменистая тропинка. Лужайка, как и домик, были их собственностью. Ее и мужа. Фамилия Альбины теперь была вполне заурядной – Кузнецова, но какое это имеет значение? Чем банальней фамилия, тем неприметнее, а следовательно, безопаснее. С их деньгами можно было позволить себе не только новые документы, так что меры предосторожности были приняты максимальные.

Он бесшумно появился у нее за спиной – огромный, мощный, словно боевая машина. Вчера в кабаке его заинтересовала местная команда. Альбина хотела видеть Александра крутым бригадиром или даже звеньевым. Он поделился с ней своим решением, которое ей ужасно понравилось.

– Пойдем купаться? – тихо спросил он.

Альбина кивнула, он взял ее на руки и понес вниз к теплому синему морю.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

1

"Выживать надо в одиночку".