– Привет, – сказал Мельник, насмешливо улыбаясь, как улыбаются бандиты, видя перед собой глупого мента. Он замолчал и стал ждать, что ответит ему Бурцев.

Старший лейтенант быстро пришел в себя и понял, что расслабляться по приходу домой – слишком большая роскошь. Такой откровенной подлости от своей любимой жены он не ждал, и первой мыслью, родившейся в его голове, было устроить скандал. Затем он решил отложить это удовольствие до ухода гостя, а пока выяснить, зачем он явился.

– Привет, – ответ ни к чему не обязывал, но свой ход Бурцев сделал.

– Очень давно не виделись, – многозначительно за-метил Мельник. – Верно?

Бурцев промолчал.

– Столько времени прошло. – Уголки мельниковско-го рта поползли вверх. – Как там наши?

Бурцев подобрался и сел на табурет. "Если все обой-дется – убью", – подумал он о жене. То, что эта дура подставила его и себя, добровольно сделавшись заложни-цей, добавляло старлею адреналинчика в кровь. Наедине с Мельником беседовать было бы куда легче. По крайней мере, погиб бы он один, а так помимо жены дома при-сутствовал и ребенок…

– Что ты хочешь? – спросил он.

Только сейчас Мельник ощутил, насколько он здесь чужой. Неприкрытый страх в глазах Бурцева, этот грубый вопрос – хамил-то он явно из страха – все свидетель-ствовало о том, что его рассматривают как коварного и опасного врага. Интересно, что о нем наговорили в отря-де? Судя по реакции, немало нелицеприятного.

– Зашел узнать, как живешь. – Мельник согнал ухмылку и сделал тон совсем дружелюбным. – Да ты не бойся, я никому ничего плохого не сделаю.

Словно в ответ на его слова, ребенок снова заплакал. Бурцев поежился, его трясло.

– Куда ты делся? – спросил он. Тон Мельника его чуть-чуть успокоил, и он решил перейти в атаку.

– Мне пришлось уехать, – объяснил Мельник. – Меня хотели слить из-за того, что я отказался работать.

Бурцев криво улыбнулся. Уж он-то был наслышан о непредсказуемом поведении коллеги.

– Мне давно не нравилась наша работа, – продол-жил Мельник. – Я хотел уйти, и тогда ликвидировали мою семью. КГБ разработало программу "Ландскнехт", я был включен в нее, ну… почти добровольно. Просто у меня не было другого выхода. Меня прооперировали. Видишь? – Мельник постучал себя по груди, словно по бронежилету.

На кухню вошла Антонина и обняла мужа за плечи. Бурцев протестующе встряхнулся.

– Иди в комнату, – сказал он.

– Нет, – вкрадчиво, но властно ответила Антонина. Бурцев смирился: он знал, кто в доме настоящий хозяин.

– И как тебе в таком состоянии? – поинтересовался он, продолжив как ни в чем не бывало.

– Я привык, – сказал Мельник.

– А чем тебе не понравилось наше дело?

– Очень грязная работа, – ответил Мельник. – А ты что, не понял? Хотя ты тоже привык, ты дольше меня в отряде. А поначалу замечал?

Бурцев ничего не сказал.

– Человек ко всему привыкает, – продолжил Мель-ник.