Они медленно побрели по улице. Соня тихим измученным голосом рассказывала о своём сне.

— …Пётр, я не могу передать словами, насколько это всё было реально и страшно. Это будущее, мы такие несчастные… Тебя ещё и уволили. Потому что этот идиот подбил тебя совершить воровство… И ты такой раздавленный, такой униженный…

Пётр внимательно посмотрел ей в глаза.

— Соня, я думаю, этого не будет. Я точно знаю, что не будет.

— Так… это был не сон?

— Да. Соня, не сон. Неужто ты думаешь, что я такой идиот, что помогу Гражи-не приворожить совсем ненужного ей мальчишку и лишусь из-за этого всего? И всё для того, чтобы несколько недель спустя она поняла, что он ей совсем не нужен?

Соня полезла в карман и вытащила розовую картонную открытку, в которой содержалось извещение об увольнении Петра из престижной корпорации.

— Смотри, Пётр, здесь написано совсем другое. Валерка пишет нам, что наш класс собирается на вечеринку отметить годовщину окончания школы. Он обращается к тебе как к титулованному магу…

…Пикник был в самом разгаре, когда Пётр и Соня незамеченными исчезли в зарослях. Выбравшись на опушку, они зашагали к железнодорожному переезду.

Присев на корточки возле покорёженных кусков металла, Соня вздохнула.

Кусочек обгорелой бумаги привлёк её внимание. Из груды хлама она вытащила обгоревшую ксерокопию фотографии, изображающую графа Разумовского с семейством во время торжественной церемонии открытия водокачки.

Пётр бережно разгладил картинку.

— Так ужасно погиб… Соня, мне будет очень тоскливо без него.

— Понимаю… — прошептала девочка.

Зазвонил звонок на шлагбауме переезда. Семафор загорелся красным светом, опустился шлагбаум, но приближающегося поезда не было ни видно, ни слышно.

— Давай отойдём, — Соня взяла Петра за руку.

Но что-то заставило его буквально прирасти к месту.

Внезапно яркая вспышка голубого пламени и громкий звон колёс заставили Петра и Соню отпрянуть от железнодорожного полотна. Волна горячего воздуха распластала их на земле.

— Что за фигня? — пробормотал Пётр, поднимаясь с земли.

Преодолевший столетие локомотив с двумя полыхающими вертушками, ползунами и валами остановился перед ними. Было понятно, что опытная рука изобретателя потрудилась над допотопным паровозиком. Спустя секунду перед Петром и Соней появился и сам изобретатель.

— Ситников! — заорал Пётр, бросаясь в его объятия.

Ситников был совсем седой. Но хохолок на его голове по-прежнему топорщился. Одеяние его показалось Петру странным. На Ситникове красовались полотняный костюм с немыслимыми бисерными отделками и верёвочные сандалии.

— Пётр, ты не один? Замечательно, я хочу похвастаться тебе своей семьёй.

Он на мгновение исчез в кабине, которая стала автоматически открываться, словно волшебный ларец. Снизу выехала небольшая лесенка, предназначенная для удобства посадки в кабину. Пётр увидел нарядно одетую по столь же экзотической моде Северину Сидорович, правда тоже немного постаревшую. Но глаза её светились тем же ярким пламенем.

Она помахала рукой остолбеневшим Соне и Петру.

— А это мои сыновья. Константин и Игнатий.

Двум белобрысым мальчишкам на вид было восемь и пять лет.

— Как… как всё получилось, Ситников?

— Ты видишь как. Я воссоздал машину времени из обломков локомотива. Тех, что не рухнули в болото. А теперь я вернулся за Лео. Не могу же я оставить его.

— Скажите, Ситников, вы вернётесь в прошлое?

— Нет, мой дружок.