— С Крыма вестей нет?

— Только слухи о создании Крымского каганата.

— Манассия что-ли будет каганом? — я с удивлением повернулся к Эссе.

— Вроде как не он. Какой-то местный купец.

— Как поживает бывший каган?

— Бежит, сверкая пятками.

— В Крым?

— В ту сторону. Пытается успеть за пять дней ускакать как можно дальше. Сомнительно, что он пойдет в Крым. И без него хватает желающих покаганствовать.

— Как истечет срок, который я ему дал, закрой этот вопрос. Сколько людей его ведут?

— Пять воинов и трое моих послушниц.

— Управятся? С тридцатью-то хазаринами? — с сомнением протянул я.

— Там и одной воительницы достаточно было бы. Просто «страхуюсь», как ты говоришь, — улыбнулась Эса.

Я кивнул. Действительно, хватило бы и одной ее послушницы. Отравить пищу и уйти незамеченной, либо притвориться дамой легкого поведения и пройтись по шеям «клиентов» бритвенно острыми кинжалами — это только самые простые способы работы этих ассасинш.

— Дождемся Радомысла, соберем совет и направимся к Крыму, — заявил я, — закроем вопрос с полуостровом и начнем разбираться с Понтификом.

— Думаешь, справимся с Римом? — озадаченно спросила девушка.

— Надо. Не знаю — как, но нужно что-то придумать.

— Годслав отвлечет внимание северных союзников Папы Римского. Он набрал внушительный опыт ведения войны. Василько с новобранцами помогут ему в этом. Война с викингами, если она будет, должна сковать силы врага и не допустить их сюда, на юг.

— Как думаешь, после того, как до Улофа дойдут слухи о северных набегах, он ринется на защиту своих владений или останется воевать с нами?

— Все зависит от того, когда мы начнем войну здесь и когда до Улофа дойдут вести с севера. Если мой папаша узнает о военных действиях Годслава и Василько раньше, чем мы начнем свои действия здесь, то я уверена, что он ринется на помощь своим союзникам и данникам. Он, в первую очередь, конунг, поэтому не сможет сидеть и ничего не делать. А это значит, что Триумвират не сможет убедить его остаться.

— А если мы начнем воевать здесь раньше, чем Улоф узнает о северных набегах?

— Вот здесь я уже не уверена, что он сразу поскачет на север. Он живет битвами, войной.

Мы помолчали, каждый думая о своем. Жаль, что не получится выкрасть Милену — уже обсуждали этот вариант с Эсой. Она не гарантировала успешность такой операции, так как пришлось бы скакать несколько дней, чтобы уйти от преследования, а это гарантированно убьет неродившегося малыша. Было бы легко и просто выкрасть и забыть о Западе на годик, чтобы я смог нормально собраться с силами и подготовиться к полномасштабному вторжению в Европу.

— Ты Агу расстроил, Ларс, — весело пропела Эстрид.

— Чего это вдруг? — удивился я, оглядываясь назад, в надежде увидеть Агу.

— Ты вчера пошел на площадь без сопровождения охраны, когда Ага завтракал.

— Ну, я нечаянно, — промямлил я, разглядывая могучую спину телохранителя, загородившую единственный проход на стену.

— Он решил больше не завтракать, — прыснула Эса.

— Да ладно, — покосился я на девушку, — серьезно?

— Угу, — рассмеялась она, — теперь будет есть только в случае, если ты будешь находиться перед его взором. Раньше так и поступал, расслабился. А легионеры, которых он всегда ставил вместо себя, когда отлучался, сегодня ходят и светят синевой под глазами.

Я с укором посмотрел на Эстрид. Лучше помогла советом, но ей лишь бы поржать надо мной. Видимо моя физиономия отобразила мысли, так как Эса зашлась новой волной смеха.