– Куда доставить товар, уважаемый? спросил продавец, пробуя на зуб монеты.

– На воду ставьте. И держите.

Мужик здорово удивился. До него вдруг дошло, что я в натуре хочу использовать свою покупку. Здесь и сейчас.

– По городу?! В моей лодке?…

Когда мужик в третий раз это повторил, я не выдержал.

– Во‑первых, лодка не твоя, а моя. Во‑вторых, по городу я уже плавал. Кстати, вода там постоянно. И днем, и ночью. Вместо улиц каналы, а вместо паланкидеров лодочники. Неплохо зарабатывают, кстати. На одном только извозе. И сам город не из бедных.

А то, что этот город в другом Мире, я говорить не стал. Зачем мужику лишние подробности?

– Он истину говорит, атан. Я вижу этот город, – отозвался вдруг один из сыновей лодочника.

Блин, еще один видящий!

– А тебя никто не спрашивает! Я тебе в море велел смотреть! Рыбу искать!…

– Да, атан.

Мужик так обрадовался, что можно на ком‑то оторваться, что вздумал мне на жизнь пожаловаться. И на дурищу‑жену, и на сынка‑кретина, и на остальных бездельников, умеющих только жрать да спать.

Мне этот плач Ярославны уже через полминуты надоел. Я такого еще на Земле наслушался, полные уши. И плакались чаще те, у кого жизнь совсем даже не поганой была. Ну, нравится некоторым прикидываться несчастными. Может, кайф какой в этом есть? Не пробовал, не знаю. И сейчас пробовать не хочу. Времени нет. И желания, если честно.

– Короче, уважаемый, как этой штукой управляют? Расскажи, по‑быстрячку. Мне плыть надо.

Когда живая рыба попадает на сковородку, чего она делает? Правильно, разевает пасть и выпячивает глаза. Лодочник тоже выпятил и разинул. Потом, все с тем же обалделым видом, полез за мной в лодку, приладил весла, устроился между ними.

Сидя на скамье, вцепившись руками‑лопатами в весла, он казался очень крупным мужиком. С такого и Геракла можно ваять. Что балкон подпирает.

За веслами лодочник немного оклемался и приказы начал говорить.

Сыночкам было велено быстро идти за другой лодкой, быстро грузиться в нее и быстро, но осторожно плыть за любимым до слез папой.

Приказ выслушали в почтительном молчании и бегом бросились выполнять. В натуре, побежали вниз по улице, разбрызгивая воду. Но только двое. А тот, что увидел  город с каналами, потопал вверх по улице. Лодочник доверил ему монеты и поручение.

– А, может, он потом сходит? После потопа.

И кто меня за язык тянул? Мужик глянул на меня так, будто я вздумал учить его делать детей. Типа, смотри на меня и учись, расплатишься после сеанса.

Вот до чего доводит жалость!

Ну, был у сыночка вид, словно он навсегда с папашей прощается. Так это их семейные разборки. Мне за каким в них соваться? Сунулся. Тогда получи веслом. Для поддержания разговора и просветления мозгов. Еще и спасибо скажи, что всего раз…

Ну, до веслобития дело не дошло. Все‑таки мужик не настолько устал от жизни. Но кулаки у него так чесались, аж косточки побелели.

Кран тихо и ненавязчиво прорычал что‑то успокаивающее.

Помогло.

– Когда море приходило мыть улицы, мой отец всегда отправлял одного сына в Средний Город. Отец моего отца тоже отправлял одного. И его отец…

– Почему?

Я не ожидал, что лодочник ответит. И разговора с ним не ожидал. Вот и спросил. От удивления.

– Море может помыть крыши в Нижнем Городе.

Вот и весь ответ.

– А в Среднем?

– В Среднем нет.

Поговорили, называется. Собеседник из лодочника тот еще. Хорошо хоть гребец конкретный.

Если б он еще дорогу знал цены б ему не было!

Ну, ладно, я дорогу не знаю. Не местный. И по нужной улице ни разу не ходил, но лодочник… Оказалось, что про Солнечного поала он даже не слышал.