— Я никогда не буду работать ни в твоей фирме, ни тем более под твоим руководством! — отчеканил он.

Джону хотелось немедленно прекратить этот мучительный разговор. Он словно разрывался надвое, всей душой желая быть рядом с Кэролайн, а разумом отвергая любые ее слова.

— Вряд ли тебе придется работать под моим руководством. Я вскоре вынуждена буду оставить «Уэлш». По крайней мере, я точно уйду с директорского поста.

— Что так? — ехидно спросил Джон.

— Место останется вакантным, — продолжила Кэролайн, словно не слыша его. — И я еще раз предлагаю эту должность тебе. Думаю, ты отлично справишься со всем, и с исследовательской работой, и с административной.

— Почему ты решила все оставить? — снова спросил Джон.

Кэролайн встала и посмотрела ему в глаза.

— Я беременна, Джон, и буду рожать. Поверь, мне точно будет не до фирмы.

— Кэролайн, я… — Джон не мог найти слов. — Я не знаю, что сказать… так, значит, мы…

— Да, у нас будет ребенок. У меня и у тебя, — кивнула Кэролайн и улыбнулась. — Помнишь, как сказала Бэт с маяка? Та, про которую нам рассказывал старый доктор. Нам теперь нужна длинная жизнь.

— Я идиот, Кэрри! — Джон осторожно обнял ее за плечи и, не встретив сопротивления, прижал к себе. — Я люблю тебя и снова прошу стать моей женой!

— Ты сам это сказал. — Кэролайн уткнулась ему в плечо.

— Понимаю.

Джон чуть отстранил Кэролайн от себя и нежно поцеловал в губы.

По дороге к родителям Джона Кэролайн заметно волновалась.

— Перестань нервничать! — взмолился Джон. — Они милейшие люди и, кажется, заранее любят тебя. Хотя и непонятно за что, — улыбнулся он.

— Ничего себе непонятно! — подала голос с заднего сиденья Рут. — Знали бы они, что Кэрри выбила сегодня триста очков из трехсот!

— О да! Такого человека опасно не любить, — засмеялась Кэролайн.

Как только они вошли в дом, Стивен воскликнул:

— Да какая же она японка, Рут?!

Все напряжение первого момента встречи было снято. Все засмеялись.

— Она ирландка. Слышишь, мама? Ее даже зовут, как сестру Скарлетт. — Джон обнял Кэролайн за плечи и подвел к Анне.

— Это многое объясняет, — широко улыбнулась та.

— Подождите секунду! — Джон оставил семью в гостиной и кинулся на второй этаж.

Быстро отыскав в сумке коробочку с кольцом, он вернулся.

— При всех хочу повторить свое предложение. Кэролайн Айрин Уэлш, ты выйдешь за меня?

— Выйду, Джон…

— Гилберт, — подсказала Анна. — Его второе имя Гилберт.

— Я выйду за тебя, Джон Гилберт Войтович, — пообещала Кэролайн, и Джон вторично надел ей на палец кольцо.

13

Пятый день февраля выдался солнечным, в воздухе пахло весной. Джон даже зашторил окна в своем просторном директорском кабинете, чтобы беззаботные солнечные зайчики на стенах не отвлекали его от работы. За последние восемь месяцев в «Уэлш электроникс» было сделано немало. Молодая команда инженеров работала с энтузиазмом, и уже было выдвинуто немало смелых предложений, каждое из которых надо было оценить по его перспективности, что-то послать на доработку, изготовить опытные образцы. Спектр интересов пришедших на работу ученых был очень широк, и название фирмы мелькало на самых разных конференциях, семинарах, симпозиумах.