— Почему? — спросила Надька.

— Потому что он будет вас бояться, и он вас бросит. Не сразу. Сначала он заберет вас из больницы, а потом скроется через клозет.

— У вас уже были такие случаи? — догадалась Надька.

— Ну конечно… Когда женщина собирается мстить или шантажировать, надо бежать, как в атаку.

— А вы сами бежали?

— Еще как… — сознался Сеня.

«Боже! — подумала Надька. — Неужели таких тоже любят?»

Сеня ушел, не взяв денег за визит.

Надька с Нэлей остались вдвоем.

— Неужели таких тоже любят? — вслух спросила Надька.

— Любят всяких, — объявила Нэля. — Любая кастрюля найдет себе крышку.

Надька задумалась. Ее крышкой может быть только Андрей. Она любила его целиком и по кусочкам. Любила его улыбку, и кашель, и манеру исчезать глазами. Только что был тут — и уже где-то. Инопланетянин.

— А что он говорит? — спросила Нэля.

— Говорит, что не может бросить жену.

— Этот сценарий мы проходили, — заметила Нэля.

Нэля по-прежнему хранила верность своему женатому гению.

— Сколько ты это тащишь? — поинтересовалась Надька.

— Восемь лет.

— Ты смирилась?

— Лучше так, чем никак. Мы нужны друг другу по-настоящему.

— Если по-настоящему, почему он не совершает настоящий поступок?

— Он не может бросить жену. Если только она сама его бросит…

Выход прост, как все гениальное. Зачем нужны эти сложнопостановочные больницы, платить деньги, лицедействовать… Можно привлечь в спектакль Светлану, жену Андрея. Она сидит себе и ничего не знает, а Надька тем временем плавает в соляной кислоте. Пусть Светлана тоже нырнет пару раз.

Андрей позвонил. Проверил голосом обстановку. Надька звучала приветливо. Значит, можно провести вечер без потерь. Левый роман с Надькой начал давать свои осложнения. Но это как обычно. Сначала полное счастье, райское блаженство. В мозгу вырабатываются эндорфины — гормоны счастья, человек не ходит, а летает над землей. Потом начинается драматургия.

Андрей боялся упреков и скандалов, у него просто не было на это времени и сил. День его был плотно занят, мозги забиты. Надо принимать сложные решения, и нельзя ошибиться. Наладить бизнес трудно, потерять легко.

Самый нестерпимый момент для Надьки — тот, когда после полной близости Андрей спускал ноги на пол и начинал одеваться. Это было похоже, как если бы машина тормозила на полной скорости и пассажир влетал головой в стекло. Надька разбивалась об эти его уходы. Но не сегодня.

Сегодня она ловким движением фокусника засунула в карман его пиджака семейную фотографию: Андрей, Надька, Лука. Андрей — счастливый, улыбающийся, Надька — все понимающая, как японская гейша, а Лука смотрит в объектив безо всякого выражения. Эти фотографии нащелкала Грета и прислала по почте.

На заднем плане — дом с немецкой вывеской. Ясно, что заграница, и на заграничном плане — обеспеченная счастливая парочка с младенцем.

Надька рассчитывала, что жена Андрея найдет эти фотографии. Обман вскроется, разразится скандал. Андрей предстанет перед выбором и выберет, конечно же, Надьку с Лукой, поскольку их двое, а жена — одна.

Надькин расчет оправдался, но частично. Светлана действительно нашла фотографию. Она собралась отнести пиджак в химчистку, стала освобождать карманы, наткнулась на фотографию. Стала рассматривать. Женщина — как с японского календаря. Ребенок настолько маленький, что похож на старичка.