|
— Вы сказали — я цитирую: «Я плотно занята на этой неделе». А потом вы сказали о следующей среде. Я снова пожала плечами. Было время, когда я совсем не умела врать. Я и сейчас не мастер, но уже по другим причинам. Я сама ощутила, как у меня глаза становятся плоскими и пустыми, когда произнесла: — Я хотела сказать, что у меня занято почти все время на ближайшие две недели. Он уставился на меня так, что мне захотелось поежиться. Подавив этот порыв, я ответила на его взгляд невинно-дружелюбным взглядом. — Ближайший вторник — ночь полнолуния, — сказал он тихо. Я моргнула, стараясь не показать, что он застал меня врасплох. Это, я думаю, получилось, но язык жестов меня подвел. Руки согнулись, плечи напряглись. Вообще-то люди замечают лишь язык лица, а не тела, но Харлан замечал все. Вот черт! — Ну да, полнолуние, радостные прыжки на лужайке. Так что? Голос у меня был настолько безразличен, насколько мне это удалось. Он улыбнулся своей фирменной легкой улыбкой. — Вы не очень хорошо умеете изображать невинность, миз Блейк. — Это да. Но так как я ничего не изображаю, то у меня с этим нет проблем. — Миз Блейк, — сказал он голосом почти уговаривающим, — не оскорбляйте мой интеллект. Я проглотила слова: «Но это же слишком легко». Во-первых, это никак не было легко. Во-вторых, мне очень не нравилось, куда повернули его расспросы. Но помогать ему, добровольно выдавая информацию, я не стану. Меньше говори — это раздражает собеседника. — Я не оскорбляю ваш интеллект. Он слегка нахмурился — думаю, тоже от души, как раньше чуть улыбался. Из-под маски проглянул истинный Харлан. — А еще слухи говорят, что вы уже несколько месяцев в ночь полнолуния не работаете. Он вдруг стал очень серьезен. Не зловеще-серьезен, а так, будто я повела себя невоспитанно, забыла, скажем, застольные манеры, и он меня поправляет. — Может быть, я викканка. Вы же знаете, что для них полнолуние — священный день. Точнее, ночь. — А вы викканка, миз Блейк? Устать от словесных игр — на это мне много времени не надо. — Нет, мистер Харлан. — Так почему же вы не работаете в ночь полнолуния? Он всматривался мне в лицо, изучал его, будто по какой-то причине ответ для него был важнее, чем следовало бы. Я знала, чего он от меня ждет. Он ждет признания, что я оборотень какого-то вида. Трудность в том, что сознаться я не могла, потому что это неправда. Я стала первой человеческой Нимир-Ра у леопардов, их королевой, за всю историю всех пардов. Леопарды мне достались в наследство, когда я убила их прежнего вожака, чтобы он меня не убил. Еще я была Больверком местной стаи волков. Больверк — это больше, чем телохранитель, и меньше, чем палач. В основном его работа сводится к тому, чтобы делать то, чего Ульфрик делать не может или не хочет. Местным Ульфриком был Ричард Зееман. Пару последних лет мы с ним то сходились, то расходились, и сейчас разошлись очень, очень далеко. Последней брошенной мне репликой была такая: «Я не хочу любить женщину, которой среди чудовищ комфортнее, чем мне». И что я могла на это сказать? Что вы могли бы на это сказать? Убей меня бог, если я знаю. Говорят, что любовь преодолевает все. Врут. Но раз я Нимир-Ра и Больверк, то есть люди, от меня зависимые. И я, чтобы быть в их распоряжении, в полнолуние беру выходной. Достаточно простая вещь, как видите, но ничего такого, о чем я хотела бы информировать Харлана. |
