— Ну наконец-то! — Рита обняла дочь. — Ты, как обычно, копаешься дольше всех.

— Я потеряла сережку в самолете, Мэтью помогал мне ее искать, — непринужденно улыбаясь, сообщила Элен. Она выглядела замечательно, так и нужно прилетать на Лазурный Берег, чтобы покорить всех отдыхающих.

Студенты остановились неподалеку, о чем-то оживленно переговариваясь, и поглядывали на Элен. Интересно, с ними она тоже со всеми перезнакомилась? Рита не удивилась бы, если б пилот вышел попрощаться с ее коммуникабельной дочерью.

— Спасибо, что спасли мою дочь от одного из самых больших несчастий в ее жизни, — вежливо сказала она высоченному Мэтью.

— Не за что. — Он выглядел несколько озадаченным.

Интересно, чем?

— Пойдем. Машину я арендовала еще вчера, так что не нужно брать такси. — Рита взглянула на Мэтью. — Могу я попросить вас донести вещи Элен до машины? Мы были бы вам чрезвычайно благодарны.

Элен и ее спутник переглянулись.

— Мама, понимаешь, в чем дело… — Дочь запнулась. — Мэтью — мой друг, он прилетел отдыхать вместе со мной.

— Вот так номер, — сухо сказала Рита. Сюрприз, и неприятный сюрприз. Она ничего не имела против ухажеров дочери, которые вились вокруг Элен в Лондоне, но привезти абсолютно незнакомого человека на виллу, где запланирован тихий семейный отдых, которого давно ждали… Это немного слишком. — Могла бы предупредить.

— Видишь ли, мама, это еще не все. — Элен бросила взгляд через плечо — на студенческую компанию. — Это тоже мои друзья, и они тоже будут у нас отдыхать.

Пятеро молодых людей — ну да, их было пятеро, три парня и две девушки — уставились на Риту веселыми глазами. Молодежь явно находила ситуацию забавной.

— Элен, ты сама понимаешь, что говоришь? — тихо спросила Рита. — Во-первых, это совершенно неожиданно. Во-вторых, их слишком много, у нас не такой большой дом. Где они все будут жить?

— Ма-ам, разместимся как-нибудь. У Дила четырехместная палатка, у Синди — двухместная, мы в Альпы собирались, в поход. Спальные мешки есть, пропитание мы уж как-нибудь себе добудем… Мама, ну пожалуйста! Ты же никогда ничего не имела против!

— Но ты никогда не преподносила таких сюрпризов.

— Мои друзья замечательные! Вот увидишь, они нас нисколько не стеснят.

— Я просто не знаю, что сказать. — Рита действительно не знала. Устраивать скандал в аэропорту не выход, эти люди уже здесь. Если бы Элен упомянула о них в разговоре по телефону, то, возможно, Рита уже составила бы план действий и, возможно, даже задавила бы идею в зародыше, но сейчас она была слишком ошеломлена, чтобы принимать судьбоносные решения. — Что ж, поехали, там разберемся. Только что теперь делать? В машину вы все не влезете…

— Здравствуйте, — нестройным хором сказали студенты.

Мэтью молчал, он явно был не из этой компании. Интересно, он-то как тут оказался? Рита обреченно вздохнула.

— Давайте познакомимся. Я Рита Льюис, мать Элен.

— Дил, — представился тот самый обладатель четырехместной палатки, высокий и светловолосый.