Элен традиционно занимала спальню с выходом на веранду, увитую виноградом. Рита незаметно поморщилась: студенты с шумом занимали оставшиеся две спальни, даже палатки не понадобились — молодежь решила, что все разместятся и так. Фрост же, не стремясь отбить для себя место под крышей, поставил сумку на диван в гостиной и мрачно уселся рядом. Теперь не побродишь утром по дому в трусиках и в короткой майке, придется соблюдать приличия. Интересно, Элен хоть на минуту задумалась, в какое неудобное положение ставит мать, привезя с собой целую команду незнакомых людей?

Рита ушла в свою комнату, закрыла дверь и включила кондиционер. Еще немного — и она начнет таять как мороженое. В доме весело хлопали двери. Раздражение на студентов и Мэтью, которое на самом деле было раздражением на Элен, не давало спокойно и взвешенно подумать. Рита открыла тумбочку и достала нераспечатанную пачку «Вога». Курила она очень редко и только легкие сигареты, и только в минуты душевного смятения. Сейчас была именно такая минута.

Элен вошла как обычно без стука, поморщилась, учуяв табачный дым.

— Фу, мамочка! Зачем портить такой восхитительный воздух? Ты бы хоть на отдыхе бросала вредные привычки. — Дочь не переносила запах табака.

Рита поспешно затушила сигарету.

— Это и к тебе относится, — упрекнула она дочь.

— А что, я разве курю? — наивно округлила глаза Элен.

— К счастью, не куришь, зато другие фортели выкидываешь. Кто эти люди, почему ты привезла их сюда?

— Мам, не дуйся. — Элен плюхнулась на кровать и потянулась. — Боже, какая красота! Ни тощего декана, ни сокурсников-лентяев, море, солнце, счастье!

— Часть сокурсников ты прихватила с собой. Спасибо, что не привезла декана. Или этот Фрост и есть ваш декан?

Элен перевернулась на живот и подперла кулачками подбородок. Она смотрелась очаровательно и наивно, хотя за привлекательной внешностью простой красивой девчонки скрывался острый ум.

— Не язви, у тебя плохо получается. Мэтью просто душка. Совсем не похож на тех слюнявых и прыщавых пареньков, что обычно на меня западают. — Элен кривила душой: западали на нее не только представители молодого поколения. — Да в общем-то он и не мой парень официально.

— А неофициально?

— И неофициально тоже, — признала Элен, поразмыслив. — Мне Кен симпатичен. Однако в Мэтью все-таки что-то есть. Я еще подумаю на его счет. Наверное, стоит сделать вид, что у нас с ним роман. Да, мама? Чтобы он не обижался, что я его вот так сюда притащила, ничего не обещая.

Восхитительная логика. Иногда взгляды современной молодежи поражали Риту до глубины души.

— У тебя вроде был роман с Эндрю. Он мне нравился.

— Вот и заводи с ним роман, если он тебе нравится! — непочтительно фыркнула Элен. — Извини, что не предупредила. Но мы так быстро все решили и билеты на самолет купили со скидкой…

— Хорошо, с твоими друзьями все понятно, но этого Мэтью ты где взяла? Лет-то ему хоть сколько? — спросила Рита, смягчаясь. Она не привыкла отказывать Элен в чем-либо. Зря, наверное, но ничего нельзя с собой поделать: как можно отказать ребенку в том, чего он хочет? Впрочем, Элен девушка сообразительная, в совсем уж сомнительные авантюры она не влезала.