И вот мужчина моложе ее, с которым она закрутила весьма легкомысленный курортный роман, спокойно берет на себя всю ответственность за последствия ее, Ритиной, безалаберности. Мэтью ничего ей не обещал. Не говорил о любви (во время секса не считается). Он просто взял и все сделал. И делает.

Это что-то означает или ничего?

Извечное женское желание придумать кучу эмоциональных объяснений для мужского поведения Рита задавила. Мэтью так делает, потому что он хорошо воспитан: папа с мамой научили его, что даме хорошо бы помочь, если она оказалась в затруднительном положении. Так что все в порядке вещей.

А может быть, нет?

Эти мысли терзали Риту все время, пока Мэтью заполнял документы у стойки «Ависа», дабы заполучить машину.

— Очнись! — Мэтью побренчал ключами перед носом задумавшейся Риты. — Наш скакун ждет нас, о прекрасная принцесса! — Настроение у него после интимной поездки в купе явно зашкаливало за отметку «превосходное».

— Ну пойдем, — вздохнула Рита, все еще пребывавшая во власти сомнений.

Сомневалась она в основном в себе и пыталась свыкнуться с неожиданной невозможностью справиться со своими чувствами. Как нужно воспринимать Мэтью? Как толковать его поведение? Возможно ли что-то после того, как эта ситуация каким-либо образом завершится? Господи, да нужно ли это все?

Ты слишком много значения придаешь случайному роману, сказала себе Рита. Ты слишком много придумываешь, а так делать нельзя. Помнишь, ты клялась себе, что никогда так больше не поступишь. Что не станешь строить воздушных замков, потому что бегство из них причиняет боль, и очень сильную. И вот ты поддалась увлечению: никаких обещаний, кучка солнечных дней, убежавших, как песок сквозь растопыренные пальцы. Не пытайся поймать все песчинки, это невозможно. Не пытайся придумать, что должно быть что-то еще, и найти намеки на это в простых действиях мужчины. Ничего не будет. Вернее, будет, но у каждого по отдельности.

Рита молчала все время, пока они выбирались из Парижа. Вряд ли Мэтью почувствовал ее настроение, просто, по-видимому, решил оставить спутницу в покое. Он рулил довольно уверенно — то ли уже бывал здесь и умел ориентироваться в сумасшедшем французском движении, то ли просто не испытывал никаких трудностей, адаптировавшись к нему. Когда пригороды сменились полями, Рита наконец заговорила:

— Значит, мы едем на встречу с твоим другом?

— Остин не самый мой близкий друг, — спокойно объяснил Мэтью, будто продолжая давно идущий разговор. — Но он очень надежный. И умеет помогать делом, а не пустыми словами. Вот Молли, несмотря на все свои полезные качества, слишком много щебечет. А Остин… Когда я расстался с Линдой, он приехал ко мне и повел в паб, напиться. И мы напились. Утром мучило похмелье, но казалось, что стало легче.

Рита решилась задать интересовавший ее вопрос:

— Ты до сих пор переживаешь из-за Линды? Мэтью хмыкнул и ответил не сразу.

— Какое слово-то — «переживаешь».